— Никакого почтения к сединам, — причитая, неохотно поплёлся исполнять приказ Странник.
Дни и ночи подготовки к походу за край зоны пролетели в суете и хлопотах. Файл, конечно, не докопался до глубин воинского искусства древности, но вершков нахватался. А для практического воплощения оных, у вождя мировой революции, хватало проверенных воителей.
Ранним солнечным утром караван из десятка телег— часть взяли у селян, — в сопровождении сотни зелёных, покинули мельницу Огненного Дьявола. Когда подошли к посёлку, из узкой улочки выползла вереница телег ветеранов со скарбом и припасами. Они покидали насиженное место всем посёлком. В последний день ещё пришли люди и из двух соседних. Всё пограничье в этом краю опустело.
Полторы тысячи суровых мужчин и женщин уходило в дикие земли. Знали по опыту, что покоя блатные никому не дадут. Война пришла— пощады не будет. Пожар восстания в Зоне всегда заливали кровью.
Длинной змеёй, пополз караван по дороге к Ведьминой Топи. Дойдя до болот, путая след, заскользил по покрытой водой древней каменной насыпи. Шли по щиколотку в мутном иле, местами даже до колен, пока не достигли разрушенной арки моста. Тут повернули в сторону диких земель и, вдоль русла широкого ручья, загромыхали окованными колёсами телег по гладкой россыпи мелкой гальки. Сходить с каменной тропы всем запретили. Ну, ветераны и сами аккуратно шли, а вот зелёных приходилось пасти.
— Да толку — то что, в этакой конспирации, — возмущался Хромой, спотыкаясь о камни. — Лошади и коровы весь путь засрали. С завязанными глазами отследить можно. За километр воняет.
— А ты глазки не зажмуривай, — ухмыльнулся старик, — может, и поймёшь потаённый смысл.
Файл видел карту и не подсказывал, а вот Верзила проявил наблюдательность:
— Глянь, братан, как камни — то вода обкатала. Чуть в стороне от русла, вообще, сплошная глина. Да и в ширину, канавка больше сотни метров. Видно, за тысячи лет, каменюки с предгорий не хилый поток нанёс.
— Так, после дождика в горах, тут будет канализация? — опошлил тонкую аналитику эксперта Хромой и поёжился, опасливо косясь на водный поток — Если мы ночью встанем лагерем на камнях, а нас волной смоет? Синоптиков — то тут нет.
— Без воли Шардов, ничто в Зоне не происходит, — заверил философ и огладил седую бороду. — А Шарды за нас.
Файл решил не нагнетать религиозного фанатизма:
— Мы дойдём до первого притока, поднимемся чуть выше и разобьём лагерь в лесу. Оставим жирный ложный след и отступим назад. И так будем петлять пару раз, пока не достигнем края Зоны.
Файл обернулся назад, неожиданно вспомнив о потерявшемся компаньоне. Жук, конечно, бессовестная скотина, но оставлять зелёного в рабстве было жаль. Наверняка, горемыка сейчас бредёт в кандалах на столичный невольничий рынок. Только вот, как-то, Файлу не до старого дружка — увести бы селян и дикзелов из-под удара карателей. Тяжело вздохнув, Файл уговорил совесть отложить вызволение Жука на потом, когда устроит партизанский лагерь на Хрустальном озере. Да не пропадёт прожжённый аферюга в примитивном обществе, выкрутится… как-нибудь — тот ещё жучара!
Поход проходил без происшествий. Наконец растянувшаяся на километр печальная процессия встала лагерем на последнем участке благословенной земли. Шарды, будто огромным циркулем, прочертили по лесу линию. По одну сторону— высились хвойные деревья благородных пород, а за чертой изгибались и закручивались раскидистые стволы уродливых гибридов. Цветовой гаммой, растительность тоже радовала глаз, среди пёстрых оттенков зелёного мелькали ядовито — жёлтые краски.
— Срань господняя, — коротко охарактеризовал авангардную картину Хромой, брезгливо поморщился и сплюнул. — Дровеняки, хоть, не кусаются?
— К жёлтым, сынок, лучше не прикасайся, — ухмыльнулся Странник, — целей будешь.
— Да кто ж их впотьмах разберёт?!
— А по ночам, приличные люди здесь не шастают, — зло рассмеялся старик, а затем скорчил страшную рожу. — Ночью, местные зверушки человечину жрут.
— Верзила, распредели зелёных среди бывалых зэков, — приказал Файл толковому подручному. — От опекунов— ни на шаг!
ebooksa