— Удобный момент для атаки, — напряжённо всматриваясь в кромку леса, предположил Файл.
— Я попытаюсь уговорить агрессора повременить, — хитро подмигнул старик. — Кстати, на сегодня это основная боевая задача— тянуть время. Сынок, продержитесь с Дьяволом до темноты.
— Думаешь, ночью подмога подойдёт? — недоверчиво усмехнулся Файл.
— Ночь придёт, — загадочно обнадёжил Странник. — А пока, будем ловить стервятников на живца.
— Кто наживка? — насторожился Файл.
— Я, — гордо выпятил вперёд седую бороду старик.
— Да, от захвата такого болтливого «языка» разведчики не удержатся.
— Вот и сплаваю в дальний конец запруды. У меня и плотик с сюрпризом приготовлен. — Старик, потирая ладони, подленько захихикал.
— Может, обойдёмся без жертв, — Файл имел в виду старикана.
— Кровавые боги любят щедрые подношения, — жрец явно не себя готовил на заклание.
— Ну, колдунам виднее, — поразился бесшабашности ветерана Файл.
— Да и из капкана мне надо выбраться, — снизошёл до объяснения Странник и зло оскалился — Я пернатым говнюкам ночью жуткий кошмар устрою— не переживут.
Странник сбросил с края крыши верёвочную лестницу и начал демонстративно спускаться по обращённой к пруду стене. Внизу поджидал хлипкий плотик. Ступив на покачивающийся мокрый настил, Странник взял кривое весло и усердно погрёб к дальнему берегу.
Несмотря на огромное количество телодвижений сухонькой фигуры, плотик двигался с черепашьей скоростью. Чего, очевидно, и добивался старик: сочетания видимой бурной деятельности с незначительным результатом. Пока косматая седая шевелюра моталась из стороны в сторону, пытаясь предотвратить вращение плота и заставляя его продвигаться в дальний конец озера, можно было не опасаться атаки на замок Огненного Дьявола. Солнце стояло ещё высоко.
Так и не догребая чуток до берега, Странник посчитал, что слишком перетрудился, и устроил перерывчик. После столь интригующего «рывка», он вдруг отложил весло и, усевшись на мешок, привязанный посередине плота, нагло задремал.
Однако через пару минут полуденный сон потревожило злобное дребезжание арбалетной стрелы, впившейся в брёвнышко возле ноги.
Комедиант неохотно открыл один глаз, согласившись рассмотреть веские аргументы нетерпеливых зрителей.
На берегу, в кустах, прятались пятеро зевак. Один уже разрядил арбалет, но стрелы остальных угрожающе уставились на седобородую мишень. Старику вовсе не улыбалась перспектива превращения в подушечку для иголок, пришлось внять настойчивым просьбам, причалить к берегу. Но, естественно, Странник не горел энтузиазмом, и процесс занял столько же времени, что и весь предыдущий заплыв от замка.
— Греби быстрее, урод бородатый, — шипели из — за кустов на старика стервятники, боясь показаться в поле зрения гарнизона замка.
— Стар я уж для рекордов, сынки, — кряхтел старик и «сбавлял обороты».
ebooksa