— Пожалуй, стервятники переоценили свои возможности, — хихикнул Файл.
— Пока их слегка ощипали, а чуть погодя и клювики на сторону свернём, — бодро пообещал Дьявол и крикнул вниз — Верзила, готовь аппарат!
По центру крыши пол провалился, тяжело кряхтя, выдвинулась платформа с катапультой. Взору предстала метательная машина с механическим приводом от водяного колеса. Катапульта наполовину состояла из стальных частей и производила впечатление очень мощного агрегата.
— А разве Шарды не наказывают за подобное творение?
— Да это же варварская технология, — презрительно буркнул главный конструктор, но всё же не без гордости похвалился — Правда, я тут кое — что доработал. Теперь это полуавтоматическая катапульта.
— У нас всё готово, — бодро доложил, выпрыгивая из башни метательной установки, Верзила. — Ремённая передача подключена к валу мельничного колеса, каменные заряды поднесены и уложены в обойму.
— Я поклялся не убивать лично, но научное руководство в текст клятвы не входило. Наводка орудия— дело тонкое, — весело рассмеялся Дьявол и с удовольствием начал давать Верзиле советы по артиллерийскому делу.
Отступившие остатки штурмовиков сгрудились на краю леса и жаловались чёрному всаднику на вороном коне. Из чащи выползали новые отряды стервятников и грозили защитникам опасно сверкающими на солнце скобяными изделиями.
— Верзила, сынок, разгони — ка ты эту чёртову демонстрацию, — недовольно ткнул пальцем Дьявол и озвучил координаты бесовского сборища.
Катапульта заскрипела канатами, заурчала железными шестернями и ритмично загрохотала. Камни с секундным интервалом рванулись в небо и серым пыльным пунктиром перечеркнули бесовские ряды.
Стервятники, испуганной вороньей стаей, разметались по подлеску, оставив на месте слёта тёмные безобразные кучки отбросов.
Катапульта смолкла.
Невидимые дровосеки, заглушая стоны умирающих, застучали в чаще с удвоенной скоростью. Но вражины больше не рисковали демонстрировать непристойные жесты— зауважали.
— Неплохо, — похвалил артсистему Файл. — Но тебе, Дьявол, придётся корректировать стрельбу постоянно. Верзиле надо время освоить капризную баллистику.
— Буду главным бомбардиром, — хохотнул Дьявол. — Тем более что почти все хитрые капканчики сработали, а за стенами ошивается ещё не меньше двух сотен тварей.
— Странник обещал, что ночь нас спасёт.
— Ну, раз Странник сказал, — развёл руками великан, — то поверь моему опыту, упрямый старик сможет настоять на своём.
— Хочется верить, — хмыкнул Файл. — А пока нужно разместить арбалетчиков на крыше, отсюда они смогут вести стрельбу во все стороны.
— Оставь часть во дворике, — посоветовал ветеран. — На случай, если опять перемахнут через стену. Слышишь, топоры в лесу стучат— пингвины лестницы готовят.
— Плохо, что на частоколе подмостков нет, — сокрушённо вздохнул Файл. — Заборчик нам так не удержать.
ebooksa