— Эх-х, прощай оседлая житуха, — без тени сожаления махнул рукой Дьявол и, подбежав к лестнице, крикнул бойцам внутри замка — Ребятки, сливай воду!
Где — то на первом этаже засуетились люди, раздался протяжный металлический скрежет, а затем… со страшным грохотом, плотина мельницы рухнула в пропасть. Вслед за брёвнами и камнями, хлынул поток воды, буквально всасывая в водоворот флотилию хлипких плотиков.
Группа отважных штурмовиков, что первыми вцепилась в верёвки, недолго раскачивалась якорями над бушующей водной стихией.
— Салаги, руби канаты! — как заправский капитан, задорно командовал зелёными счастливый Дьявол.
Звонко стукнула сталь клинков о камень, и тушки стервятников с диким визгом полетели в утробно воющий водоворот.
После исчезновения озера, замок Огненного Дьявола стал ещё более неприступен. Вода ушла не вся: илистое дно покрыл толстый слой жидкой грязи. Озеро превратилось в непроходимое болото.
— Да я злой чародей! — вскочил на парапет крыши улыбающийся Дьявол и раскинул вширь руки. — Красота!!!
Файл встал рядом, окинул взором ужасную картину разгрома владений Дьявола.
Огонь с треском пожирал дубовый частокол, стена гудящего от жара пламени выбрасывала в небо жирную полосу сизого дыма. Пожару аккомпанировал ревущий внизу, по оврагу, мутный поток воды. За спиной, изредка рыгая и чавкая, затаилась коричневая гладь коварного болота.
— Веками нажитого не жаль? — тяжело вздохнул молодой вожак дикзелов.
— Скука смертная заела, — оглянувшись, обратил счастливый взор на глупого зелёного, уставший от стольких лет заключения, старый зэк. — Как же я рад, сынок, что ты появился. Вы со Странником всколыхнёте затхлое болото. — Дьявол дружески хлопнул по плечу Файла и крепко обнял. — Проклятые чародеи!
Так и стояли две тёмные фигуры на краю умирающего старого замка, пока мир медленно менялся. Урчащий водяной поток вскоре стих вдали, а ревущее пламя пожарища ещё долго пыхтело, посылая ввысь клубы сизого дыма и снопы алых искр. В безветрие дым поднимался клубящимся столбом, незаметно растворяясь в темнеющем небе. Багровые краски заката угасли вместе с костром на земле. Наползающая тьма перекрасила мир в оттенки серого цвета, а затем и вовсе безжалостно пожрала свет.
— Ах-х, тишина — то какая, — с наслаждением вдохнул вечернюю прохладу счастливый Дьявол.
— Мёртвая, — неуютно поёжился Файл.
Опустилась ночь. Над головой вспыхнули мириады чужих холодных звёзд. А вокруг всё также царило странное безмолвие. Арбалетчики у каменных зубцов на крыше пугливо высовывались, слушая: не крадётся ли враг? Казалось, тишина звенела от напряжения.
— Хоть бы завыл кто, — пошутил Хромой, нервно вцепившись в станок стреломёта.
И словно беду накликал: ночь взорвалась ужасными воплями. Крики наполнили лес, предсмертные крики.
— А вот и дедушка с кровопивцами явился, — довольно ухмыльнулся Дьявол. — Узнаю старый почерк.
Никто больше не решился проронить ни слова. Зелёные с ужасом вслушивались в кошмарные звуки в лесной чаще. Там не звенела сталь, там не шла битва, похоже, там началась натуральная резня. Кто — то метался по кустам и вопил во всё горло от страха. Нечто беззвучное гонялось за жертвой, и когда настигало беглеца— крик смолкал. Вскоре тишина воцарилась повсюду. Стало тихо до звона в ушах, будто вымерло всё вокруг.
— Ну, вот и птичкам конец, отчирикались, — довольно крякнул Дьявол. — Пошли спать, завтра будет суетный день.
ebooksa