Диверсанты Фардара

Боец поднял с земли суковатую палку, высоко подбросил вверх. Почти достигнув наивысшей точки траектории полёта, палка пересекла невидимую воздушную границу и оказалась над охранной зоной.

Глаза даже не успели чётко зафиксировать момент её уничтожения. Палка бесследно исчезла, только яркая вспышка и облако сизого дыма говорили о том, что древесина не по своей воле растворилась в воздухе.

Да, вероятно, чтобы пройти над зоной, нужно двигаться значительно выше, что делало абсурдной идею транспортировки по канатной переправе с пограничных деревьев. Полоса буквально напичкана стреляющими минами. Однако отчаиваться ещё рано.

Ли вытащил из мешка злобно пищащего шустрика, поставил на землю и слегка шлёпнул пальцами по пушистому задику.

Как только зверёк почувствовал свободу, он опрометью бросился прочь. Шустрик сумел преодолеть три метра охранной зоны, прежде чем невидимый луч отхватил у него полголовы.

«Почему он смог так далеко пробежать?» — почесал затылок Ли и внимательно всмотрелся в преодолённое шустриком пространство.

Тьма стремительно падала на мир. Но она не сумела помешать Ли разгадать секрет смертоносной зоны. Он уже успел разглядеть путь шустрика. Почти три метра зверёк бежал по промытой дождевой водой крохотной канавке. Эта впадинка какое — то время скрывала его от смерти, и только, когда мордочка поднялась выше уровня коротко подстриженной травы, острый луч сравнял её с идеальной поверхностью кольца смерти.

Значит, в страшном кольце выжить можно только не высовываясь из травы. Выходит, что ниже определённого уровня защита не работала. И если, к примеру, земляной червяк вдруг очень сильно захочет посетить базу, то он, проявив настойчивость, может проползти.

Ли, конечно же, не собирался рыть подкоп под зоной. Чтобы преодолеть простреливаемую полосу ему достаточно всего лишь прокопать канаву. Как он и предполагал, перед ним была слегка модифицированная экозащита, для охраны ограждённой зоны от проникновения диких животных да, может ещё, полных идиотов. Такая игрушка не могла остановить опытного человека. Хотя, из — за отсутствия нужного инструмента, заставляла Ли изрядно попотеть. Ведь придётся довольствоваться ножом и самодельными деревянными скребками, которые ещё предстоит изготовить. Но главное сделано — путь на базу найден. Ли облегчённо вздохнул и побрёл искать укромный уголок для лагеря.

По пути Боец подобрал попавшиеся под ноги суковатые палки. Удалившись на достаточное расстояние в глухую чащу, Ли снял с плеч мешок и устало привалился спиной к вросшему в пасмурное небо вековому стволу. Позволив себе расслабиться, он поднял взор к небу. Где — то там, вверху, за высоким зелёным куполом, медленно таяли последние отблески света. Мрак усиливался, постепенно скрадывая пёстрые краски джунглей. Из тёмных углов дремучего леса выползали на кровавую охоту хищные ночные твари.

Боец снял с руки ремешок, превратил его в острый клинок, на ощупь выбрал подходящую заготовку и воткнул в неё нож. Ли не требовалось дневного света обстругать деревяшку, сделать примитивный скребок. Но даже искусному ремесленнику нужно время для изготовления заказа. И хотя Ли не собирался конкурировать с шедеврами деревянного зодчества, ему всё же потребен, пусть и деревянный, но крепкий добротный инструмент.

Вынужденную заминку Ли использовал для медитации. Руки ощупывали дерево, клинок отделял лишнее, стружки тихо шуршали, мысли медленно плыли вспять в потоке времени.

Перед глазами взорвался огненный шар, выхватив из мрака чёрное лицо Скитальца. Дикая волна гнева захлестнула Ли, жажда мети раскалённой иглой пронзила мозг, призывая вцепиться в глотку подлым врагам. Ли с трудом подавил желание броситься рвать чужую плоть зубами. Чтобы усмирить проснувшегося демона, Боец напрягся и толкнул мысли вглубь прошлого.

Кровожадный демон в душе сопротивлялся, цепляясь за яркие картинки боя на жёлтой арене «Космического забияки», затем за жестокие потасовки в ночном порту, наконец, за почти забытую драку в заброшенном летнем парке.

Кровь бурлила и гулко била в висках Ли, рука мёртвой хваткой сжимала клинок, безжалостно кромсая податливую древесину.

Всколыхнувшиеся в памяти картины далёкой юности заставили вновь пережить азарт скоротечного боя, упоение славой победы над превосходящим числом противником и горькую обиду от неприятия и осуждения грубой драки старым монахом наставником.

— Ли, ты совершил преступление, — сурово нахмурившись, изрёк великий мастер кулачного боя.

— Полиция меня отпустила, — оправдывался молодой Ли. — Я действовал в пределах допустимой самообороны. Враги были вооружены ножами и кастетами, их было много.

— Я твой учитель уже много лет. Я знаю — твои руки намного опаснее острого железа, — отмёл оправдания мастер. — У пьяных дебилов не было шансов выжить. Ни одного.

— Они напали. Я защищался, — почти плача причитал юноша.