Провожая взглядом орущего и стремительно удаляющегося бомжалина — делаю мысленную пометку, не забывать о системе уровней и прокачке силы. Судя по высоте «подскока» тела — припечатал Реймс ему не слабо. Сидеть танцор еще долго не сможет, благо хоть монету получить не забыл.
— Надеюсь, оно того стоит. — Сгружая тряпки и посох мне в руки, участник представления одарил очень красноречивым взглядом, обещающим такой же пендель и мне, если идея окажется хреновой.
Путь к воротам занял не более пяти минут, но кроме откровенно зевающих стражников, среди которых не встретилось знакомых лиц, встречать нас никто не спешил.
— А где ваш друг? — Озираясь по сторонам, силюсь найти хоть кого-то похожего на авантюриста.
— Так вон же он, у стены сидит. — Торкель указал пальцем на темный угол стены, находившийся в пяти метрах от воспрявшего духом при нашем приближении стражника.
Подозревая какой-то развод или как минимум глупую шутку, я внимательно пригляделся ко тьме. Тьма внимательно пригляделась ко мне в ответ. Молча. Но очень красноречиво. Подобно человеку, что впервые попал в океанариум, я ошарашенно таращился на притаившегося в тенечке шиноби, восседающего на кортафанах. В воздухе неуловимо повеяло запахом жареных семян, а в голове всплыл образ того самого валькира с голубиными крыльями, чей образ я примерял совсем недавно.
В свое оправдание могу сказать, что, если не знать куда смотреть — заметить притаившегося было просто нереально. А принимая во внимание реакцию стоявшего рядом стражника, икнувшего от неожиданности и едва не выронившего копье, нереальным оказалось еще и услышать, а также почувствовать сам факт близкого присутствия постороннего.
— Ну вылитый
Знакомство с новым членом отряда прошло… Ну, мимо меня оно прошло, если говорить откровенно. Он кивнул мне, я кивнул ему, на этом все и закончилось. Ни Торкель, ни Сишак, ни уж тем более все еще дующийся Реймс — не сочли нужным нас представить друг другу. Причина? Да кто ж их знает…
Да и забивать подобным голову, во время ходьбы ночью по раскисшей грунтовой дороге — такое себе занятие. Факелами или осветительной магией, по понятным причинам, пользоваться не стали. Это перед нами они выхватывают пару метров из царящей вокруг тьмы, а вот нас самих будет видно за несколько километров, а значит и про маскировку можно забывать с чистой совестью.
— Может расскажешь, зачем тебе понадобились эти тряпки? — Первым тишину нарушил Реймс, уже на протяжении часа боровшийся с любопытством.
— Говорите тише. Ночь не любит громких голосов. — Сишак, так же не проронивший ни слова с момента выхода из города, довольно доходчиво напомнил о предстоящей операции.
— Если у них будет маг или какая защита — я смогу одеться как странствующий сказитель. Постучусь, на ночлег попрошусь, заболтаю. А вы пока подготовитесь и внезапно нападете.
— Уверен? — Шепотом поинтересовался Торкель, идущий рядом. — Ты не из наших, мы тобой рисковать не можем.
— Уже из ваших. С того самого момента, как заверил Реймса в дружбе.
Совру, если скажу, что идея далась мне легко. Одно дело, когда в руках меч и ты в кругу друзей. Совсем другое — находиться безоружным в логове беспринципных личностей, обрекших город на мучительную смерть. Да, город не мой и люди его населяют мне незнакомые. Рисковать ради чужих людей — бред, скажут многие. Да и сам я руководствовался подобными принципами в тот момент, когда подсматривал из-за угла за нападавшими на Аврель охотниками на аватаров. Но! Как всегда, есть как минимум одно но.
Что я успел уяснить за прошедший десяток дней? Каталог — это нечто гораздо большее, чем кажется на первый взгляд и от тех же ММО лежит столь же далеко, как Калининград от Китая. Если назвать его системой с большой натяжкой и можно, то вот способы взаимодействия с миром и носителями мне до сих пор не понятны, за исключением маленького момента. Каталог может влиять не только на мое поведение, но и на реакцию окружающих меня людей. Почему я так решил? Достаточно вспомнить разговор Реймса и Торкеля, состоявшийся при выходе из поместья Дитриха. Советник так и не понял, по какой причине он вообще согласился взять меня с собой, ведь я откровенно не заморачивался над выбором достойных аргументов и со слегка пафосным видом отсыпал ему наиебанальнейшие банальности. И если Торкель, будучи «сверхчеловеком», уже раз двадцать усилившим себя за счет очков характеристик, по-видимому, просто не замечал оказываемого мной влияния, то советник явно пренебрег одним из параметров, от чего мозги его полоскались легко и непринужденно. Почти тридцатник харизмы, при учете талантов, помноженный на почти тридцатник дипломатии — это вам не селедку молоком запивать. Эффект гораздо более бомбический.
Отсюда и росли ноги моей уверенности, что опасность хоть и есть, но риски при этом минимальны. Да, мы идем в потенциальное логово врага. Но во-первых — не факт, что в доме вообще кто-то окажется, а проявленные самоотверженность и желание помочь в любом случае зачтутся. Во-вторых — даже если в доме кто-то есть, далеко не факт, что моя помощь вообще понадобится. Сишак и Кашик выглядят как люди узкой специализации. И специализация эта — устранение любых потенциальных врагов главы Старшего Дома Мирелт. Ну и третье — прикинуться скальдом или сектантом не так уж трудно, а уж пописать в уши гипотетическим разбойникам и того проще. Наверно…
Домик от города, по моим представлениям, оказался примерно в восьми-девяти километрах. За прошедшие с момента выхода из города два часа вынужденного изображения балернуна, перескакивающего с кочки на кочку аки ужаленный лебедь, успеваю в кои-то веки собрать мысли в кучку. Помолчать, даже будучи в центре большой компании — весьма полезно, особенно когда сама компания издает звуки более всего напоминающие пыхтение связанного человека, вынужденного жевать кляп из не свежего носка.
Охотничьи угодья Дорасила… Интересно, я когда-нибудь перестану ржать с этого имени? Так… Не отвлекаемся… Угодья, в общем, находились в нескольких сотнях метров от основной дороги. По крайней мере об этом можно было судить по окнам довольно скромного домишки, что манили обманчивым ощущением безопасности и уюта. Других опознавательных знаков, вроде забора, ограды, канавы или хотя бы пограничного столба, я так и не увидел. Была ли тому причиной ночь? Или богатей рассчитывал на то, что в округе и без того его каждая собака знает, а значит и во владения не полезет? Ответа на вопрос я так и не получил.
ebooksa