– Насчет денег не уверена. Он обмолвился, что почти банкрот. Тебе, разумеется, не сказал. Бросишь еще.
– Он мне все говорит. Но не надо преувеличивать. Временные трудности бывают в любом бизнесе. Вместе мы все преодолеем. Надо только дождаться наследства. Ну и… поставить точку в этой истории. – Это я для себя перевела как «убить вас двоих». Удивительная тактичность. И чего выпендриваться перед почти трупами? Называла бы своими именами.
Катаев за это время пару раз появлялся в дверях, но Надя его рукой отправляла гулять дальше. Ей не хотелось откровенничать при любимом мужчине. Хотя лично я сомневалась, что, не любя даже сына, можно вообще кого-то любить.
А сейчас он, войдя, сказал укоризненно:
– Надя, пирог остынет.
Тимуров расхохотался, видя такую идиллию. Двое жестокосердных убийц пекут шарлотку и наперебой ухаживают друг за другом. Так и вижу их в старости. У одного слух плохой, у другой зрение; у одного ноги не ходят, у другой руки не работают; поодиночке беспомощные инвалиды, а вместе полноценная пара. Я прекрасно знала, что мир, в котором мы живем, настолько плох, что эти люди имеют реальные шансы дожить до старости в относительном покое и даже счастье. Слава богу, что я этого уже не увижу.
– Эй, ты, клоун! – гаркнул на Илью Катаев, разозлившись на его хохот. – Даю подсказку. Тебе не должно быть весело сейчас. Намек понят?
– Я верю, что смех продлевает жизнь. Вот и стараюсь изо всех сил, – не остался в долгу Тимуров.
– А, ну давай-давай, вдруг поможет, – издевался хозяин квартиры и положения. – Только потише, не хватало, чтобы соседи услышали, как много у меня сегодня гостей.
– А что, это нарушит ваше алиби? Не забывайте, консьержка нас видела, как вы сами сказали.
Анатолий Русланович сверился с часами.
– В девять тридцать Амелина со второго этажа позовет ее чай пить, они так всегда делают. В этот момент Хованский с дружками вас и выведут под прицелом. А что они с вами сделают дальше – не мои проблемы.
– А ты ей ближе к ночи, – принялась советовать Горохова, – отнеси кусок пирога, скажи, что это ей на завтрак. Пусть запомнит, что ты не выходил никуда сегодня.
– Браво! – крикнул погромче (полагаю, чтобы лишний раз побесить преступников) Тимуров. – Вы все продумали!
Я боялась, он добавит: «Кроме…», но слава богу, Илья сдержался. Не нужно им знать, что мы тоже обладаем парочкой козырей в рукаве. Охрана Тимурова – единственный шанс на спасение. Да, я уже знала всю правду, но мне теперь хотелось, чтобы и до Архипова она дошла. Если уж требовать справедливости, так по полной. Хотя… может, и не всю ее я знала.
– Анатолий Русланович, – вспомнила я о еще одной нестыковке, – а зачем вы меня направили к Макару, коль уж он был соучастником, пусть и по неведению? Если бы не вы и не записная книжка, я бы никогда не узнала, что он встречался с вашей женой и давал ей консультации по поводу оврага.
Катаев милосердно ответил:
– Как раз перед вашим приездом мы договорились с Хованским, что от лишних людей, посвященных в нашу историю, лучше всего будет избавиться. Таким образом, я знал, что вы не успеете к нему живому. А вот показательная смерть должна была остудить ваш пыл. По моим соображениям, нарвавшись на труп человека, с которым только недавно общались, вы испугаетесь и прекратите путаться под ногами. Однако… – развел он руками. – Не на тех нарвались, как говорится…
– Да, летящими магами нас не напугаешь, – ответил за меня Тимуров.
– Где же твой дружок Хованский? – воскликнула нетерпеливая учительница истории.