— Призраки тут ходят… Вы чайку не желаете?
— Что? — удивилась я быстрой смене темы. — Нет, спасибо, только что пила. И вы так спокойно об этом говорите. Вы что, сами их видели?
— Нет, но… Ночами стараюсь из будки не выходить. А вот сменщик мой — тот клялся, что видел. И тот, что до меня здесь работал — тоже. Вот так. Хошь верь — хошь нет. Только я в темное время суток отсюда — ни ногой.
— Как же вы охранять-то территорию планируете? Не выходя?
Было заметно, что Бориса немного задели мои слова. Тем не менее он кивнул на маленький белый телевизор с черно-белой картинкой.
— А мне и отсюдова все видать!
Я пригляделась и поняла, что это камера слежения. Оказывается, таковая здесь имеет место. Но под ее обзор попадает только стоянка перед главными воротами.
— А проникнуть на территорию как-то иначе можно? В смысле не через эти ворота? — глядя в экран, поинтересовалась я.
— Было можно, — сделал он ударение на слове «было», — есть еще две калитки, выходящие в противоположные стороны — к церкви и в липовый парк. Для удобства посетителей и работников усадьбы. Но сейчас, так как территория в особом режиме, калитки закрыты. Ключи только у охранников, — он кивнул на связку, висящую на гвоздике над маленьким потертым диваном. — Так что теперь зайти никак нельзя.
— А вы когда заступили на дежурство? Сегодня утром?
— Нет, я вторую смену подряд. Завтра утром сменят меня. Я ваш приезд-то видел, именно я звонил Галине Викторовне. Вот.
— Значит, вы и ночью здесь были. Вы не слышали поздним вечером ничего… хм… странного?
— Странное? — переспросил зачем-то мужчина, хотя отлично меня расслышал. Чтобы потянуть время? Для чего? Подобрать слова или же придумать ложь? — Ну-у… — протянул он в итоге. — Может, и слышал. А что?
— Просто спрашиваю.
— Просто так? — недоверчиво сморщил он лоб, торчащий из-под фуражки. — Действительно?
Эта игра мне быстро надоела. Так подлавливать друг друга можно до самого вечера.
— Слушайте, Борис, давайте начистоту. Вы слышали ночью детский смех? Вы видели самих детей?
— Видел?! — испугался вдруг мужчина. — Нет! Дудки! Ни за что!
Я вздохнула.
— Но слышали? — ласково спросила, словно беседовала с душевнобольным и уговаривала его выпить волшебные пилюли, после которых ему обязательно полегчает.