Могила для Джумы была готова, тело великана завернули в одеяло, как и тело охотника на монстров ранее. Берта поднесли поближе, остальные собрались полукругом. В могилу тело положили вчетвером. Лео, Тиль, Радко и Склир. Засыпать не спешили.
— Ты помнишь его полное имя? — спросил Асмус у Берта.
— Джума, сын Басыра из рода Хуршидов. Так его звали, — Берт всё же немного приподнялся и с тоской смотрел в могилу, — когда-то он служил в гвардии самого императора, его род издавна там служит. Один сын из каждого поколения. Потом с ним что-то случилось. Он не рассказывал в подробностях, говорил только, что это из-за любви. Запрыгнул в постель не к той девице, наверное. Его изгнали из гвардии, даже хотели казнить, но он сбежал в пустыню, лет восемь назад появился в порту Шармэль, наш бриг стоял там, я был совсем молод, только что познакомился с Саримом и осваивал морское дело. Мы с ним сдружились, он был немного старше меня.
— Он хотел быть похороненным в море? — спросил Склир.
— Нет, — ответил Берт, немного подумав, — не думаю. Он сам никогда не говорил о таком, но его родина — пески, камень и степь, в традициях у его народа погребение в земле. А если он и хотел эту традицию нарушить, то на нас бы точно не обиделся, ведь мы не можем похоронить его иначе, моря здесь нет.
— Интересные вещи ты сейчас рассказал, — заметил Асмус, — жаль, что я не узнал этого раньше, когда Джума был ещё жив. Нам было бы, о чём поговорить.
— Покойся с миром, друг, — проговорил Берт и бросил горсть земли в могилу.
— Покойся с миром, — эхом повторили все и начали засыпать тело землёй. На надгробном камне Асмус вывел:
«Здесь покоится великан Джума, сын Басыра из рода Хуршидов, бывший когда-то гвардейцем императора, а ныне павший в неравном бою с чудовищем, которое всё же победил и очистил этот путь. Путник, склони голову перед подвигом покойного».
— Красиво, — оценил Склир.
— Я знаю, — равнодушно ответил Асмус, — вот только в здешних местах мало кто умеет читать. Впрочем, достаточно одного грамотея, чтобы узнали другие. При всех своих недостатках, горцы не склонны глумиться над могилами и уважают воинскую доблесть.
Они вернулись к пятачку из застывшей лавы, который ещё сохранял остатки тепла. Асмус раскрыл дневник Глена и углубился в чтение, более интересного занятия он не придумал. Дважды прерывался, чтобы дать Берту лекарство, а потом снова возвращался к чтению.
— Что-то узнал? — спросил Лео через час.
— Очень многое, — задумчиво сказал маг, не отрывая глаз от страниц.
— Новые монстры? — Лео присел рядом и заглянул через плечо мага.
— Монстры тоже, но это не главное, Глен был весьма наблюдательным и дотошным человеком. А в силу своего происхождения (отец его был бароном), он был вхож ко двору многих владык. Здесь написано о его приключениях в центре южного континента, самой столице, городе Джильфат-Тамир. Он прибыл туда, чтобы отловить некую мелкую тварь, которая встречается крайне редко, но наносит людям большой вред. Так вот, когда он нашёл эту тварь и передал заказчику, его удостоил аудиенции император.
— А кто он, этот император? — с интересом спросил Лео, — это ведь даже больше, чем король.
— Больше, — согласился Асмус, — императору подчиняются два короля, три князя, шесть герцогов (твоими стараниями, уже пять), десяток графов и куча вассалов помельче, там немного другая структура подчинения. Ему же платят дань вольные города на побережье. Платили.
— А теперь?
— Власть императоров давно стала формальностью и, заметь, не потому, что вассалы проявляют непокорность. Большинству из них прекрасно жилось под сильной властью, тем более, что на привилегии аристократов император никогда не покушался.