Печать Тьмы

— Пошел вон… — юноша сладко зевнул и улегся поудобнее…

…Остро и неприятно запахло паленым. Айвен непроизвольно глубоко вдохнул и закашлялся.

— Какого каббра… — он проснулся и открыл глаза. Новоприобретенное ночное зрение не подвело, и лицо криво ухмыляющегося Мэта выступило из предрассветных сумерек.

— Ну, как спалось? Не надумал в циркачи податься?

— Не дождешься. Все спят, или ты угнал повозку с медведями? Сколько я спал?

— Почти сутки. Давай выбирайся, пока звери не подняли шум.

— Хоть бы руку подал, нахал, — подражая женскому голосу пропищал вор.

Выбравшись из тайника, юноша осмотрелся. Циркачи разбили лагерь на поляне у дороги. Повозки с животными выставили кольцом, а внутрь загнали остальные телеги. Вполне разумно — если вдруг появится злоумышленник или хищник, то звери сразу поднимут шум.

— Где наши лошади? Надеюсь, ты их продал, или волки по дороге задрали?

— Кони, — поправил его геомант. — Я оставил их чуть западнее, в лесу. Ну что ж, добро пожаловать в Хеон, королевство магов и колдунов! Надолго мы здесь не задержимся, но массу впечатлений я тебе гарантирую.

— Да уж. А то в последние дни жизнь моя стала вдруг слишком пресной и скучной — скривился Айвен и зашагал в сторону дороги.

Поправив на лбу повязку, позволяющую ему видеть в темноте, Мэт загадочно улыбнулся и пошел следом…

Глава 14

Страна чародеев

«Наступи ему на ногу, что есть силы, и перечисли имена трех последних королей. Если вместо слов ты начнешь квакать, то это трансформаг. Если ты заорешь от страха, увидав демона — демонолог. А если завопишь от боли после удара Искры, Огненной Стрелы или Ледяного Шипа, то перед тобой обычный стихийный чародей…»

«Сорок два способа отличить мага от обычного человека», Способ двадцать шестой. Автор неизвестен.

Собственно, никакой особой разницы не ощущалось — словно они по-прежнему были дома. Те же деревья, та же трава и пыльная дорога, те же огромные жужи, увязавшиеся за бодро скачущими харуками.

— Эй, Мэт, а мы точно находимся в Хеоне? — Айвен поровнял своего скакуна с конем чародея.

— А ты думаешь, застава просто так там стояла?

— Что-то я не вижу ничего необычного. Ни ковров-самолетов над головой, ни единорогов, пасущихся на опушке.

— Друг мой, это страна чародеев, а не сказок! Летающие ковры плетут и зачаровывают исключительно в Хешемском Халифате, и здесь они тоже большая редкость. Как, впрочем, и единороги. Которые давно уже все находятся или в специальных заповедных лесах, или в закрытых питомниках. Они слишком редки и слишком ценны, чтобы быть свободными.