Печать Тьмы

— А еще ты служишь в Тайной Канцелярии. Любопытно, и в каком качестве тебе приходилось здесь бывать чаще: как чародею, или как Геометру?

— Увы, это служебная тайна, — ухмыльнулся Мэт и пришпорил своего скакуна.

Вскоре геомант остановился, и дал Айвену знак слезать с лошади.

— Ну и где этот твой трактир? — поинтересовался юноша, оглядываясь по сторонам.

— Не трактир, а кормильный дом. Это специальное место, где любой путник может перекусить с дороги. Между прочим, совершенно бесплатно.

— Бесплатно? Хм, а мне уже начинает здесь нравиться! А как насчет ночлега?

— В принципе, там можно и переночевать, но почему-то мало кто на это отваживается. И я тоже предпочитаю спать на улице, если честно. Ты его уже заметил?

— Если честно, то нет.

— Ты не по сторонам смотри, а наверх, балда!

Вор послушно задрал голову и сразу же увидел дом, возвышавшийся на высоте двух человеческих ростов. Он стоял на четырех сваях, которые можно было легко принять за обычные стволы деревьев, если не смотреть вверх.

— Ну и как мы туда заберемся? И вообще, зачем было устраивать трактир на такой верхотуре?

— Как зачем? Чтобы звери и случайные люди туда не забрались. Чтобы дом тебя накормил, нужно обладать магическим даром.

— Кормим даром тех кто с даром! — пропел Айвен и рассмеялся. — Ну тогда чего же мы ждем? Ты ведь сам говорил, что я почти маг, да и ты у нас не просто погулять вышел.

Мэт встал перед домом, вскинул вверх руки и размеренно произнес:

— Кормушка-кормушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом!

— Чего? Ты это с кем разговариваешь? — начал озираться по сторонам юноша.

— Не с кем, а с чем. Это формула активации кормильного дома. Смотри!

А посмотреть было на что. Столбы на самом деле оказались ногами, или даже скорее, птичьими лапами, на которых стоял дом. Переваливаясь с лапы на лапу, строение вдруг начало медленно разворачиваться. Когда дом повернулся крыльцом к путникам, дверь его распахнулась и оттуда прямо к их ногам выползла длинная лестница.

— Залезай. Еда вот-вот разогреется, а если будем мешкать, то все остынет, и второй раз уже греть нам никто не будет.

— Подумаешь. Скомандуешь своей кормушке еще раз лицом к гостям повернуться, всего-то и делов.