Печать Тьмы

— Да не стойте же! Помогите, быстрее — эти твари перемещаются в тенях мгновенно!

Вор выхватил краденый нож, и начал помогать. Селерит с легкостью крошил раствор, скрепляющий кирпичи, и вдвоем они управились быстро.

— Возьмите кирпич, встаньте вот сюда… Да… А когда я скажу — роняйте его вниз.

Едва он договорил, как одна из теней в начале переулочка словно вспучилась и выплюнула из себя огромную дымчато-серую крысу. Тварь уставилась на путников и заверещала. От этого странного звука зубы у юноши заныли. Он вопросительно посмотрел на геоманта, но тот отрицательно мотнул головой. И тут Айвен заметил вторую крысу. Она сидела в тени, отбрасываемой дырявым ведром.

— Боюсь ошибиться, но вроде бы как сейчас самое время, — раздался шепот Ройбуша.

— Агаааааааа!!! — ответил юноша, прыгая на одной ноге. Как и было условлено, он по приказу уронил кирпич, но совсем некстати внизу оказалась его левая нога.

Непонятно откуда взявшийся солнечный луч вонзился в одну из крыс, развеивая ее по ветру. В бок второй ударила какая-то компакт-руна, и крысу окутало голубоватое пламя. Отчаянно заверещав, та бросилась в тень, но огонь, охвативший ее, давал достаточно света, чтобы разгонять тени и не давая крысе вернуться в свою стихию. Вскоре с ней было покончено.

— Жуткие твари. Пожалуй, я теперь не скоро смогу заснуть, — пожаловался вор.

— Нам пора в гостиницу. Помогите мне забраться в телегу…

Вернувшись к «Журчащему ручью», они пару минут полюбовались необычным видом, открывшимся перед ними, и вошли во внутрь.

Улыбчивый гостинец «выплыл» им навстречу с сияющим лицом:

— Вы и есть господин Ройбуш, если я не ошибаюсь? Ваша комната готова, прошу пожаловать на второй этаж, зеленая дверь. — При этом он смотрел на старика с явным обожанием. — А это с вами… — служка перевел взгляд на Айвена и брезгливо сморщился.

— Сын моего лучшего друга, и мой, соответственно, тоже друг, — пояснил профессор.

Вор застыл соляным столбом, открыв рот от возмущения. Он стоит здесь во вполне приличном наряде, чисто вымыт, почти не мят и почти брит, а на него смотрят как на последнего бродягу! Тогда как историк словно с храмового крыльца только что слез: весь перепачканный, рукава рубахи разодраны, а одна штанина так и вовсе до колена оторвана, но встречают его, словно принца! Встряхнувшись, он ухватил своего спутника за руку и потащил в сторону лестницы.

— Вы что, знакомы с этим хлыщом? — прошептал он на ухо профессору.

— Впервые вижу, — так же тихо отозвался тот, — несколько дней назад я написал Мэту письмо и попросил снять для нас комнату в «Ручье». Наверное, он не поскупился и хорошо описал меня.

— Мэт? А кто это? — спросил вор, по привычке вскрывая замок гнутым гвоздем.

— Ключ, у меня же есть ключ — запоздало спохватился геомант, хлопая себя по карманам.

— Поздно, — дверь беззвучно раскрылась, и юноша шагнул во внутрь. — Так кто такой, этот ваш Мэт?

— Это я, — раздался впереди приятный глубокий голос, который вполне мог принадлежать менестрелю, — тень внутри кресла зашевелилась и оказалась молодым человеком в темных одеждах, — А вы, как я понимаю, и есть тот несчастный бедолага, который ухитрился поссориться с Даркилоном, схлопотать селеритовый клинок в живот и заполучить столь важную для Тьмы магическую Печать на руку?