Кикимора

Вернулась Надя в подавленном состоянии. Пустота от увиденного и услышанного заполнила душу. Не все так, значит, радужно в деревне было, как ей казалось раньше. Друзья продались, а остальные погибли. Юрьич с Петькой вынуждены с бандитами ехать, куда, кстати, так и не понятно. Случайно ли они оказались на ее пути? Может, стоит вернуться и предупредить Вадима об угрозе под боком? А толку? Они сектантов-то вытравить не могли сколько времени. Приспособятся, ничего страшного. Сейчас, будучи в одном шаге от заветной цели, она не может рисковать детьми. Душа требовала покоя. Тело было с ней солидарно. Она изрядно вымоталась за эту неделю, а каково детям? Можно было бы, конечно, остановиться и здесь, остаться, перезимовать, Вадим ведь предлагал, мол, ни в чем отказывать не будет, сможет обустроиться с комфортом, но нет, мародеры. И что-то к тому же неумолимо тянуло ее вперед. Нужно было добраться до города, во что бы то ни стало.

- Мама! – обрадовалась Катя, когда женщина вынырнула из мрака, словно призрак.

- Все хорошо, - коротко описала она ситуацию, не желая сейчас вдаваться в подробности. – Саш, ты спишь?

- Нет, - буркнул мальчишка с заднего сидения. – Ты почему ушла и мне не сказала? – мальчик обиженно насупился.

- Ну, ты спал, и я не хотела тебя будить…

- Ага, а если бы… - мальчик не договорил, потянулся к матери, обнял ее.

- Да что ты, - погладила она сына по спине. – Что со мной будет-то?.. Нам нужно двигаться дальше. Через деревню не проехать, по полям тоже, так что, - Надя вздохнула, - придется идти пешком…

Дети тоже вздохнули. Быстро привыкнув к передвижению на машинах, им совсем не улыбалось тащиться снова пешком, да еще по такой грязище, которую сотворил первый снег. Сейчас он начал таять, превращая поля в непролазные дебри, но другого выбора не было. Мародеры остановились тут на несколько дней и потому им нужно успеть добраться до Железногорска, предупредить тамошнего правителя о грядущей угрозе. Эх. Если бы кто-то предупредил их заранее, возможно, исход битвы был бы совсем другим…

Собрав не хитрые пожитки, семья двинулась в путь. Сколько могли – ехали, пока машина наглухо не увязла в черноземе, а даже если бы и ее удалось выдернуть, ехать дальше не получилось бы. Путь перегородил арык, использовавшихся ранее в поливных работах. Через высохшую бетонную траншею Ниве никак не переехать, а искать объездной путь было опасно. В темноте фары в чистом поле могли заметить, и потому, хочешь-не хочешь, а пришлось дальше идти пешком.

Прохладный воздух быстро разогнал сонливость. Часы перевалили за полночь, и теперь Наде подумалось, что все же следовало сперва как следует выспаться в городе, а уж потом отправляться в путь, но кто же знал, что в деревне, где она планировала остановиться на ночлег, обоснуются бандиты?.. Вот и брели они теперь практически на ощупь, подсвечивая слабым фонариком себе под самые ноги.

- Мам, я устал, - закончил не выспавшийся Сашка, зевая и протирая глаза. – Я спать хочу…

- Потерпи, Саш, - попросила мама, тоже ощущая дикую усталость во всем организме. – Дойдем хотя бы вон до тех деревьев и там уже передохнем, хорошо?

Мальчик тяжело вздохнул, ничего не ответив, лишь и дальше продолжил ширкать уставшими ногами. Добравшись до лесочка, они все втроем обессиленно повалились на траву. Последние метры детей Наде пришлось тащить чуть ли не на себе, настолько тяжело было передвигаться. Налипшая, холодная грязь тянула ноги, словно к ним были привязаны гири. Кочки норовили подвернуться так, чтобы уронить усталых путников, но им все-таки удалось.

- Ууууууф, - тяжело выдохнули дети в унисон, пытаясь отдышаться.

- Дааа, - осмотрела темные поля вокруг Надя. – Если и завтра так идти придется, то это капец… Ладно, давайте спать укладываться, нужно отдохнуть…

Кое-как справившись с небольшой приземистой палаточкой, которую Вадим дал им в дорогу, семья, еще больше пачкаясь грязной одеждой, кое-как смогла в ней разместиться. Укрывшись от хоть и легкого, но довольно кусучего ветерка, дети задремали очень быстро, а вот мать еще долго лежала, пытаясь выстроить в голове дальнейший план действий.

По дороге идти нельзя, бандиты могут случайно их заметить или отыскать по следам. По полям - сложно, к тому же шестьдесят километров им быстро не одолеть, а ведь нужно поторопиться, чтобы успеть предупредить город… Оставался один путь. Через болота.

Все тот же Вадим настоятельно не рекомендовал туда соваться. Да, так путь заметно короче, практически по прямой. Болота уже застыли и пересечь их не составит особого труда, но тамошние земли скрывали иную угрозу, нежели топкие трясины. Большая группа изгнанных из города уродцев и калек, не брезговавших человечиной, обосновалась в них. Здесь и могут возникнуть трудности. У Нади есть оружие и достаточно боеприпасов, но дети… Идти с ними было очень опасно. Один бронежилет на троих, автомат и пистолет… Не густо, но иного выбора нет…

Утром их разбудил шум ветра. Невысокое, разлапистое дерево, под которым они укрылись, шумело голыми ветвями, скрипело могучим стволом. Палатка тоже ходила ходуном при каждом порыве. Похолодало. Идти под пронизывающим ледяным ветром не хотелось абсолютно. Дети, словно воробушки, жались друг к другу, укрытые теплым пледом, пока Надя разогревала остатки каши в банках и топила собранный грязный снег.

Утро оказалось хмурым и неприветливым. Настроение было таким же. Внутри поселилось неприятное, липкое ощущение от чего-то, что ждет их впереди. Надя проснулась от тоски, накатившей на нее как-то внезапно.