- Что?
- То есть, я хотел сказать, в шкатулку.
Алиса кивнула и снова покачнулась. Маргол наложил на подругу еще два малых исцеления.
- Теперь полезай внутрь. У нас нет времени на приведение тебя в боевое состояние. Более того, боюсь, ты только в обморок будешь падать от того, как я начну обращаться с друзьями этого симпатичного молодого человека. Там, в шкатулке, - палатка, в ней еда и вода. Залезай внутрь и попробуй заснуть.
Алиса неуверенно кивнула, оценивающе поглядела на шкатулку, зажмурилась и прыгнула внутрь. Маргол облегченно вздохнул и закинул коробку себе в пространственный карман.
Пространство Содружества, водный мир
Избавившись от "балласта", Маргол уже более внимательно осмотрел темницу своей подруги. Поднял с пола ошейник, тщательно его осмотрел в магическом зрении, покачал головой и закинул в пространственный карман, в раздел особо опасных предметов. Нагнулся и осмотрел труп Эдди Гидона. Подключился к метрической матрице встроенных имплантов, включая нейросеть и с сожалением отметил, что она успела "нажать тревожную кнопку", подав куда-то недалеко, то есть, не по гиперсвязи, сигнал о смертельной опасности ее хозяину. Покачав головой, убрал тело и голову убитого туда же, в пространственный карман. Особым плетением ликвидировал следы крови на полу, а также аурный след похитителя. Пусть тревожная команда как можно дольше пребывает в неведении о происшедшем.
Настроив ментальный щуп, Маргол просканировал плавучую базу. По едва ощутимой качке, а также заметном фоне энергии воды, он давно уже понял, что все это сооружение находится не на суше. Но и не под водой. Кроме того, проверив плетения порталов, сделал вывод о том, что плавучее сооружение находится где-то в нормальном мире. Итак, на борту сто пятьдесят три разумных, из них сто двадцать эльфов из закрытого водного мира. В их ауре слишком уж ярко пропечатались навыки водной магии. Остальные тридцать три - хуманы. Распределены в самых разных местах судна, в то время, как эльфы сосредоточены компактно где-то на нижних палубах или в трюме.
"Рабы", - подумал драгонит.
Пять аур хуманов довольно быстро перемещались, сначала по уровню выше, затем опустились, судя по всему, на лифте, и теперь приближались к комнате-темнице. Ментальной защиты не было ни на одном. Маргол накинул маскировку и встал за дверью. Ауры расположились грамотным полукругом, и дверь открылась, видимо, по команде с нейросети. Как только проем стал достаточно широк, чтобы пропустить тушку драгонита, тот выскользнул наружу и активировал паралич. Подхватив всех пятерых одновременно хватом за горло, Маргол втащил противников в комнату. Активировал плетение "псиона", позаимствованное у Дима. Ментальных блоков, в том числе и по технике карлонгов, у захваченных бойцов не обнаружилось. Через полчаса Маргол знал схему плавучей базы, ее назначение, расположение основных служб и центральной рубки.
Звездная система, в которой обращалась данная планета, была связана червоточиной с одним из секторов Фронтира, прилегавших к Республике корпораций. Этим сектором недавно завладел олигарх Эми Гидон. Открыв червоточину, прибрал к рукам и сектор со странным водным миром, необитаемым разумными существами, но насыщенным ментальными энергиями. Начал добывать местные био- и георесурсы, сначала с помощью дроидов, потом, где-то через год, появились рабы. Странные аграфоподобные существа с бирюзовой кожей, которые могли жить под водой. Как именно хозяин вышел на их поселения, стражники не знали. Убитый - Эдди Гидон, сын владельца одной из крупнейших компаний Республики корпораций Эми Гидона.
Маргол вытащил из одного из бойцов код доступа к двери темницы. К счастью, почти вся аппаратура на базе поддерживала мыслесвязь. Впрочем, это неудивительно, если знать, что сын, а, скорее всего, и отец Гидоны - ментальноактивные существа. Драгонит аккуратно умертвил всех бойцов, парализовав им сердечную мышцу. И закинул трупы в пространственный карман.
Маргол снова накинул маскировку, запер дверь и неслышной тенью, по аварийной лестнице, избегая лифта, поднялся на единственную крытую надводную палубу базы. Там располагалась центральная рубка. В ней находилось трое хуманов, все - без ментальной защиты. Маргол парализовал их и допросил посредством "псиона" прямо через дверь рубки.
Из оставшихся хуманов большинство находилось ниже уровнем, в помещении типа кают-компании. Маргол пробрался к ее двери, проверил находящихся там на предмет защиты и также парализовал. После чего зашел внутрь и повторил ту же процедуру, паралич сердца и перенос в карман. Обнаружив стойку, драгонит зашел за нее, потом, через незапертую дверь в подсобное помещение, и нашел там приличных размеров кухонный утилизатор отходов. Активировав опцию забора отходов, Маргол последовательно сбросил в утилизатор все трупы, за исключением Эдди Гидона.
Осталось еще пятеро. Все они находились компактно и неподвижно еще уровнем ниже. Маргол направился к ним. А те, видимо, недостучавшись до кого-то из убитых по нейросети, выдвинулись, так же компактной группой, навстречу. Маргол остановился, чтобы понять, куда они направились. Пятерка села в лифт, проехала уровень кают-компании и вышла на уровень центральной рубки. Маргол бросился вверх по лестнице. Успел к рубке немного раньше противников. Проверил защиту. Стоит. Паралич не набросить. Все пятеро, кроме того, несут щит от энергетического урона. Маргол поставил себе аналогичный, оставаясь под максировкой. В этот момент один из пятерых остановился и начал оглядываться. Достал из кармана какой-то прибор или артефакт, глянул на него и сразу же показал рукой в сторону драгонита. Тот понял, что обнаружен и достал два бластера и четыре световых меча. Выстрелил залпом с шести рук. Четырьмя квантовыми сюрикенами и двумя очередями из бластеров. Пятерку противников залило морем огня, но никому из них, по-видимому, это не причинило особого вреда. Их ответный огонь разбился о щит Маргола, который ощутим тянул из драгонита ментальные и жизненные силы. Впрочем, пока он продолжал двигаться, так что за считанные мгновения стремительно сократил дистанцию. Убрав бластеры и взяв еще два световых меча, драгонит начал хлестать ими противников. Щиты двоих из них, наконец, слетели, и последующими ударами Маргол рассек каждого из них от плеча до бедра. Оставшиеся трое бросились бегом к лифту. Не добежав полпути до лифта, двое из троих остановились, а третий... исчез. Маргол перестал видеть его в видимом диапазоне, магическим зрением, а также на сканере ментальной активности. Продолжая сокращать дистанцию с теми двумя, что остановились, драгонит напряг все свои умственные способности, в боевом трансе, для анализа ситуации.
"Как же я мог забыть, что у главаря-оборотня могут быть бойцы-карлонги? Чем можно пометить того, кто физически присутствует рядом, но необнаружим обычными средствами?" - подумал Маргол.
"Выпусти меня!" - неожиданно попросила Алиса.
Драгонит завис, думая, что ответить подруге.
"Выпусти немедленно! Ты ослаб, а я отлично восстановилась тут, в полуастрале. Твои враги - темные, я их обработаю своей гранатой. В замкнутом пространстве невидимость им не поможет!"
В этот момент Маргол почувствовал удар меча, пусть и слишком слабый для того, чтобы пробить броню, но достаточный для установления контакта с аурой драгонита. Нестерпимая боль и катастрофический отток энергии. На остатках сил Маргол вытащил шкатулку.