- Да, – Пятнашка усмехнулась. – Я уже начала забывать, что ты нелюдимый и всё такое… Не знаю, можешь ли ты это перебороть в себе, но… попытайся. Потом – а сейчас дел будет по горло. Пойду умоюсь…
Порт Форта Ааори встречал нас привычной для себя суетой. Ни разу не доводилось мне видеть Форт зимой, а прошлой весной он был именно таким – шумным и суетливым. Корабли заходили в гавань, швартовались к причалам, скидывали трапы, загружали и выгружали товары. Сновали матросы, грузчики, торговцы и разный люд, неизвестно как и с какими целями занесённый в порт. Детей мы выводили из трюма и строили по четыре в ряд – чтобы осталось место по бокам для бойцов: они должны были страховать малышню на трапе и на причале.
Команда баржи споро пришвартовала посудину – и, глядя на то, как они работают, я с улыбкой вспомнил нашу швартовку. Нам-то казалось, что мы так быстро причалили! Оглянувшись, я поймал весёлые взгляды Рыбы и Суча. А на причале уже стояли четверо стражников и чиновник из ааори.
- Вот сейчас-то вас вопросами и замучают, – протянул Ворчун, остановившись рядом со мной.
Глава 22
Трап опустили на камни причала, и я поспешно спустился на берег, направляясь к чиновнику. Что там у меня спрашивать будут?
- Шрам! Вот говорил я Гун-нору – предчувствие у меня! – радостный голос Скаса долетел из-за спин стражи, а вскоре и сам лори появился на причале. – А вот и он! Шрам! Тот, кто нам и нужен!
Я напрягся. Следом за Скасом на причале появился улыбающийся Гун-нор. Судя по броши – никак ему не давался титул лори, как он ни пытался. Стража и чиновник с удивлением поглядывали на нашу встречу. Не успел я подготовиться, как Скас сжал меня в объятиях, а я всё ещё не понимал, откуда столько нежности.
- Шрам! Вот ты-то нам и нужен со своим отрядом! – радостно прокричал Скас, отпуская меня.
Я с удивлением переводил взгляд с него на Гун-нора, и последний, не выдержав, пояснил:
- Скас, видишь ли, последние месяцы вынужден был проработать нянькой одной чудесной девочки – Амо-они. Но девочку он избаловал, поэтому она завалила его вопросами и просьбами. А тут вернулись эр и эра, вот он и ищет, кого бы подбить на что-нибудь опасное…
- Гун-нор! Я и сам могу объяснить! – возмутился Скас. – Шрам, надо срочно устроить вылазку… Куда-нибудь, где много изменённых, нежити, тварей всяких – чтобы крови море! Я больше не могу смотреть платьица! Куколки! Цветочки! Я не могу отказывать ребёнку в духах! Я хочу, чтоб… Чтоб… Чтоб меня!
Последние слова Скас произнёс, глядя мне за спину, а я уже складывался от хохота – понимая, что он там видит. Ещё веселее хохотал Гун-нор, наблюдая спуск моего отряда и маленьких подопечных. Лица чиновника и стражников вытянулись настолько, что, казалось, подбородки скоро достанут до груди, а глаза просто выскочат из глазниц.
- Шрам! А их ты тоже эрам отдашь? – слабым и чуть осипшим голосом поинтересовался Скас. С его могучей комплекцией это можно было считать писком.
- Откуда столько? – задыхаясь, выдавил Гун-нор.
- Да всё там же, – ответил я. – В Линге был день щедрости. Нет, эрам и одной Они хватит. А тут всё сложнее будет.
- Да это ты мягонько так… сложнее, – слабым голосом подтвердил мои слова Скас.
- Прошу прощения, уважаемые! – очнулся портовый чиновник. – А откуда и куда столько детей?
- Из Линга, по всей видимости, – хмуро ответил ему Скас, пока я открывал рот и пытался обдумать свой ответ.
- Но Линг же…