- Вот как? Интересно… А дома осматривали?
- Сунулись в парочку на окраине, высокородный, – ответил я. – Дома как дома. Обычное покинутое село, если бы не туман. Только жуть берёт, и ощущение чужого взгляда постоянно. Интереснее было, когда ставили поглотитель…
Я кратко пересказал наши приключения. Граф кивал и всё больше успокаивался. Пришлось, правда, выложить ему побольше про растения, но я не стал распространяться об отдельной оплате. Напоследок Кадли даже поблагодарил, попросил всё записать и прислать заметки ему.
- Оплату завтра заберёте. Соксон говорил, что хочет ещё стеблей, только вы вот что… Не суйтесь больше в село. Лучше поищите дикие посадки.
- Да, высокородный, – я кивнул. – К селу больше ни ногой.
- Ну вот и хорошо. Тогда, Шрам, ты свободен. Отдыхайте.
Сразу от графа я отправился в гостиницу, где купил небольшой бочонок эля, который и притащил в штаб – где меня уже поджидали притомившиеся десятники. Элю обрадовались все, кроме привередливой Пятнашки, но у неё был запас вина. Десятники послушали пересказ новостей в моем исполнении, раскидали дела на следующий день и отправились спать, договорившись устроить на днях посиделки со всем отрядом.
Глава 10
Утро выдалось пасмурным. С северо-запада наползли тучи, а духота намекала на начало скорого дождя. Сезон урожая ещё не закончился, но всё явственнее в воздухе ощущалось дыхание зимы. Прохладный ветер задувал под одежду, заставляя ёжиться и зябко передёргивать плечами. И ведь совсем недавно я бы не обратил на это внимания, но уже привык – привык к уюту и теплу.
Соксон нашёлся на первом этаже вместе со своими помощниками, но, увидев меня, бросил работу и пригласил в кабинет.
- Грапп, Вроки, я позавтракаю со Шрамом, – провозгласил он. – И вы тоже тут не задерживайтесь. Еда нужна телу, чтобы познавать новое.
Судя по виду, что у Граппа, что у Вроки тела требовали еды уже очень давно – и моего прихода они ждали с огромным нетерпением. Соксон по пути заглянул в какую-то комнату, а потом повёл меня в кабинет. Стоило нам сесть, как вошёл слуга, вкатив столик с едой. Соксон слугу отпустил и кивнул мне на тарелки с дымящимися яствами.
- Давай, Шрам, угощайся, – кивнул Соксон. – Вчера ты таким тоном мне про интересное сказал, что, чувствую, рассказ будет долгим.
- Будет, мастер, – пообещал я, принявшись за еду и за рассказ.
Собственно, мудрец получил совершенно полную версию добычи стеблей: с видениями, с призраками жителей, с проверкой дома и нашими трудностями. А напоследок, уже потягивая вино, я рассказал о разговоре с графом Кадли по возвращении. Когда я закончил, Соксон долго сидел, обдумывая что-то, а потом произнёс:
- Знаешь, Шрам… Пожалуй, я тоже расскажу тебе одну историю.
- Мастер, вам что-то ответили из Империи? Уже? – удивился я, но Соксон покачал головой.
- Мальчик мой, конечно же, нет. Раньше середины зимы и не стоило ждать ответа. Но я всё-таки старый и очень умный человек… Знаешь, мне порой свойственно не замечать того, что меня не интересует…
- Мне тоже, – с сожалением сказал я.
- Да, я заметил, – Соксон улыбнулся. – И в твоих бумагах это написано.