Познавший правила

— А!.. — я чуть приподнял брови. — Ну, кажется, их потомки не слишком отличаются знаниями…

— Зато их книги и труды — это источник всех наших знаний про мудрость! — заявил Ксарг.

— Но и в книгах ведь бывают ошибки… Например, когда снимают списки, — возразил я.

Соксон молча подвинул ко мне огромный кожаный фолиант — и знаком показал его раскрыть. Я и раскрыл. Стоило откинуть тяжёлую обложку, обитую кожей, как в лицо мне ударил мягкий жёлтый свет. Я застыл, глядя на чудо, стоимость которого даже по весу не мог оценить.

— Сангари золото ценили меньше, чем знания! — заметил Соксон.

— Поэтому свои основные знания записывали так, — Ксарг кивнул на книжку. — Делали тонкие золотые страницы и пробивали в них текст.

Я подцепил тончайший золотой лист, поднимая его, и посмотрел на просвет.

— Не слишком удобно читать, мэтры! — заметил я, удивляясь гибкости золота.

— А ты подложи под страницу тёмную ткань, — посоветовал Соксон. — Сразу станет удобно.

— Всё равно я не знаю сангарский, — заметил я. — Так что даже пробовать не буду. Имперский-то с трудом выучил.

— Выучишь со временем! — усмехнулся Ксарг. — Сложный язык.

— Ладно… — я решительно закрыл книгу. — Как я понимаю, надо грабить императорскую библиотеку?

Мудрецы захохотали.

— Хорошая шутка! — заметил Соксон.

«Я не шутил», — подумал я, но не стал озвучивать, чтобы не позориться.

— Даже ограбив все библиотеки мира, нужных книг мы не найдём!.. — заметил Ксарг, утирая слёзы после хохота. — Когда сангари уходили сюда, на север, вокруг ещё царил хаос. Их книги очень ценились, но вовсе не потому, что в них содержались знания. Они высоко ценились из-за золота. Одна такая книга могла обеспечить тебе титул и власть.

— Да чего уж там!.. — отмахнулся Соксон. — Император в тяжёлые годы половину своей библиотеки переплавил.

— Тогда я не понимаю… — признался я.

— Когда сангари уходили, — проговорил Ксарг, — они долго выбирали, каким путём это сделать. Их страна гибла, они не могли защититься. Им требовалось время, но его критически не хватало. И тогда они стали изучать море. В море есть узкая полоска — она начинается недалеко от берега и заканчивается неподалёку от кромки. По неизвестным причинам, именно там концентрация мудрости всегда очень невелика. Эту полоску до сих пор иногда называют Тропой Сангари.

Я молчал и ждал продолжения.