Познавший правила

— Вот оно… вот оно, — он закашлялся, сложившись на земле. — Мечом… Ха-гха…

С каждым словом выплёвывалась обычная красная кровь. И только в последний момент он перевёл взгляд на меня и усмехнулся:

— До встречи…

Тело его дёрнулось, и Брагот захрипел — а потом застыл. Я стоял над убитым изменённым и смотрел на него, пытаясь понять, что он сейчас пытался до меня донести. Порыв ветра дёрнул чёрные волосы трупа, и те заструились невесомой пылью. К этому странному испарению присоединилась голова, шея, а потом и всё тело. Ветер развеивал тело древнего изменённого в пыль. Эта пыль потоками кружилась над холмом, а потом собралась в стороне в облако, уплотнилась — и я с ужасом увидел вновь ожившего Брагота.

Тот стоял, оглядываясь. Заметив меня, он усмехнулся.

— Парень! — крикнул он. — Помни! Умри пораньше! Или иди до конца!..

Он развернулся и кинулся в Дикие Земли, огибая холм. А я долго смотрел ему вслед, качая головой. Когда он скрылся из виду, я развернулся к роще огромных деревьев и пошёл к своим.

Первым, кто меня встретил, был Ксарг. До того места, где я оставил отряд, было ещё идти и идти, но мудрец спешил мне навстречу.

— Убил? — кивнул он, увидев моё приближение.

Я решил не отвечать. И так было видно, что мудрец хромает значительно меньше.

— И что дальше? — нетерпеливо спросил Ксарг.

— Он развеялся пылью, мастер, — ответил я. — Собрался в другом месте уже здоровым и бодрым… Вы знали, почему он приходит?

— Догадывался, — мудрец кивнул. — Саргри, да?

— Да, — ответил я. Мы развернулись и вместе пошли в сторону лагеря.

— Саргри… И ещё несколько родственных семей на юге Империи, — мудрец покачал головой. — Так я его в прошлый раз и подловил. Значит, контакт он потерял?

— Потерял, мастер, — кивнул я. — А я посоветовал не возобновлять…

— Правильно посоветовал, — мудрец вздохнул. — Незачем смешивать одно с другим. Как ты его убил? Мудростью?

— Мечом, — ответил я. — Он был так слаб, что даже нормальный щит выставить не сумел.

— А!.. Ясно, — мудрец кивнул и замолчал, погрузившись в размышления.

Ааори возвращались в Форт. Погибших было много, но не настолько, как предполагала эра Зана. Всех, кто погиб в роще гигантских деревьев, похоронили на общем костре. У меня в душе не осталось ни чувств, ни боли. Хотелось поскорее вернуться домой. Когда добрались до Стены, Ксарг взял кирри из конюшен и ускакал вперёд. А мы всё шли и шли.