— Я дома! — объявил я, вешая рядом с дверью плащ. Весна, как всегда, радовала мелкими противными дождями.
— Слышу! Как всё прошло? — поинтересовалась она.
— Сложно сказать… — честно признался я. — А ты навсегда приросла к кухне? Или ещё готова поработать моим заместителем?
Пятнашка высунулась в коридор и уставилась на меня:
— Ты же не хотел брать заказы?
— А это и не заказ! — ответил я, осторожно приближаясь к ней. Рук я не видел, но предполагал, что если в них что-то тяжёлое, то прилетит больно и от всей души. — Это… это… Вот как ты думаешь, десять миллионов стоят того, чтобы найти много добровольцев?
— Сколько?! — Пятнашка уставилась на меня, а в кухне что-то загремело, выпав у неё из рук — я был прав. — Десять миллионов за какой-то заказ?
— Десять миллионов, а если соберём сто человек, — вздохнул я, — ещё пятнадцать… Это последний заказ, милая. Я готов собрать всех нори из Форта и сделать их вэри.
Сложность была в том, что за зиму половина бойцов — разбежалась. Они не выходили из отряда, как Пузо и Зенка, но все искали свои способы заработать. Нори у нас оставалось всего десять, и все понимали, что скоро отряд я распущу. Но предложение мудрецов всё изменило — с этим уже можно было жить.
— Им денег не жалко? — спросила Пятнашка, снимая передник и вешая его на крючок рядом с дверью на кухню.
— Они собираются проплыть Тропою Сангари на юг, — ответил я. — Чтобы найти какие-то труды в Библиотеке Мудрости. И знаешь, если ещё сотню трудов они прихватят с собой — как раз расплатятся со всеми.
— Час от часу не легче… — вздохнула Пятнашка. — Где вино?.. Я отказываюсь слушать всё это на трезвую голову.
Минута ушла на то, чтобы найти кувшин. Ещё минута, чтобы мы уселись в гостиной. А потом я долго объяснял своей женщине, что нам предстоит сделать.
— Да послушайте!.. Вы двое получите в общей сложности не меньше четырёхсот тысяч! — ругнулся я. — За одно сраное лето! Зенка откроет свою собственную лабораторию, ты будешь и дальше вырезать по дереву! Можешь хоть свою мастерскую открыть. Купите два-три дома, будете сдавать! Возвращайтесь!
Зенка и Пузо переглянулись. По этой парочке сложно было понять, о чём они думают, но у меня была хитрость — я их эмоции читал как раскрытую книгу. Пятнашка взяла на себя большую часть уговоров. Первым делом она пошла к Хохо и выложила ему всё как на духу. Сумму повторяла раз десять, пока алчность десятника не победила страх. Было только несколько человек, с которыми сложно было договориться. Одними из них и стали Пузо и Зенка.
За этот день я уже успел пообщаться с Молчком и Ри-эной, с Одноглазым и Пикой — и каждый раз одерживал верх. Я даже уговорил одного из своих пациентов, которого не успевал вылечить за оставшийся месяц, чтобы он согласился пожить до нашего возвращения в гостинице. Да я даже оплатил ему пребывание!
— Зачем нам деньги, если мы умрём? — спросила Зенка.
— Зачем тебе жить, если денег ни на что не хватает? — поинтересовался я. — Будут деньги — будет тебе пятая ступень мудрости! И не к концу жизни, а скоро! Проживёте еще лет триста.
— Зенка права, Шрам. Толку-то? — удивился Пузо. — Снова в поход, снова рисковать… Может, лучше прожить свои семьдесят-восемьдесят?
— Да как вы собрались их прожить? — не выдержал уже я. — Как? Ты кем хочешь быть, Пузо?
ebooksa