Познавший правила

— А где тут деньги? — удивился Ненари. — Мне кажется, что согласно договору…

— Именно! Именно договором и думал Шрам, когда договаривался! — воскликнул Энари. — Но мы-то с тобой давно думаем стратегически, наперёд, не ограничиваясь рамками всяких договоров. Ну!..

— Что «ну»? — спросил Ненари. — Давай конкретней, а?

— Ну как же… — Энари подхватил начальника под локоть и подвёл ближе к статуе. — Небывалая находка, невероятная редкость, сдана на хранение…

— Требует реставрации! — вставил Ксарг. — Опытными мудрецами Империи.

— Именно! — согласился Энари. — Требует особых условий хранения….

— А! Так бы и сказал про особые условия! — обрадовался эр. — А то заладили с утра: «Ценность»! «Уникальность»! Дорого-то хранить, мастера?

— А то! — согласился Соксон.

— Две сотни в день! — кивнул Ксарг.

— Две сотни ули? — не удержался я от вопроса, прикидывая, сколько мог бы запросить на самом деле.

— Две сотни эо, мальчик мой! — радостно объявил мудрец.

Из моей груди вырвался тяжкий вздох.

— Шрам, а я не понял… Ты чем-то недоволен? — удивился эр Ненари.

— Да, эр… Отсутствием стратегического мышления, — согласился я.

— Дело наживное, Шрам, — эр отвернулся и с большой любовью осмотрел статую. — Знатная ведь дама-то!

ЧАСТЬ II

Глава 8

Зал Приёмов в цитадели Форта Ааори был немаленьким. Я здесь оказался впервые — раньше бывать не доводилось. Меня вообще за всё время в замок всего несколько раз пустили — и то, когда детей, спасённых из Линга, держали внутри. Оказывается, у эра Ненари был даже свой «трон», сидя на котором он встречал гостей. Трон, правда, больше напоминал удобный стул, но зато стоял на возвышении в конце зала.

А зал был красив… Каменные колонны стрелами возносились к потолку, а потоки весеннего солнышка били из окон на стоящих внизу людей. Можно было даже рассмотреть фрески на стенах, изображавшие вехи в истории ааори, и я бы с удовольствием этим занялся. Ещё бы и Пятнашку привёл посмотреть, но сегодня было не до того. Сегодня меня чихвостили. Или делали вид.

История с Большой Богиней ску не могла закончиться просто так. Только успели отгреметь шторма, как в Форт Ааори пожаловала делегация с острова. Просили они сущую мелочь. Во-первых, вернуть статую. К тому времени я успел подостыть, и если бы статую просто отдали — не стал бы громко возражать. Кто я такой, чтобы спорить с начальством Форта? Но было и «во-вторых», которое мне категорически не нравилось: ску требовали наказать виноватых. А виноватым, понятное дело, оказался я.