— Если нет семьи, то тогда по приказу вождя! — зло возразил посол.
— Не вождя! И не по приказу! — наставительно заявил Ксарг. — А с его императорской полубожественности разрешения! Вы, кстати, не забыли обратиться в имперскую администрацию за этим самым разрешением?
— Он заключил договор! — как-то неуверенно возразил посол.
— Конечно, обычный договор на оказание услуг, — кивнул Ксарг. — Вот услуги он и оказывал, в рамках договорённостей. Причём тут «тракскано» и прочее ваше мракобесие? Всё, надоел, замолкни… Эр? Мне всё ещё нужен Шрам!
— Нам всё ещё нужно закончить разбирательство, — устало возразил эр Ненари.
Ксарг тяжело вздохнул и развернулся к ску. Под его тяжёлым взглядом они как-то сразу притихли.
— Кто истец? — серьёзно спросил Ксарг.
— Вот он, мастер, — Энари услужливо показал на Харато.
Мудрец подошёл к вождю, с интересом его рассматривая, и некоторое время стоял молча:
— Как тебя зовут? — наконец, спросил он.
— Харато! — вождь, несмотря на страх, нашёл в себе силы выпрямиться.
— Неверно! Ты тот, кто решил, что может решать чужие судьбы, и определять, кто человек, а кто — порченый. Ты решил, что можешь поступать с порчеными, как с животными. И за это я называю тебя животным, и ты будешь всегда животным, — ответил мудрец, благожелательно улыбнувшись. — А если ты против, то я попрошу у его императорской полубожественности Эотана Четвёртого две «руки», приплыву к тебе на остров и буду «портить» мудростью твой род до последнего потомка. И тогда другие ску, посчитав вас порчеными, и впрямь начнут охотиться на вас, как на животных. Ведь так вы всегда поступаете, да? А у животных нет имени, только клички. Так как тебя зовут?
— У меня есть только кличка, — ответил Харато, сжавшись.
— Простите, эр!.. Истец согласен, что он — животное. Значит, он не может служить истцом в разбирательствах, — Ксарг радостно хлопнул в ладоши. — Считаю, разбирательство оконченным. Уважаемые?
— Да, мастер… В протоколе запишем, что ску по ошибке выставили истцом животное, — кивнул имперский чиновник. — А как быть с хозяином животного?
— Кто хозяин? — спросил Ксарг, обращаясь к ску, но добровольцев не нашлось. — Напишите «беспризорное»! Если будет кусаться — заколите. Эр?
— Вы пользуетесь, Ксарг, своим положением, — неодобрительно проговорил Ненари.
— Так для чего ещё нужно положение? — удивился Ксарг. — Раз есть, надо пользоваться.
— Забирайте уже Шрама и идите, — эр махнул рукой, поднимаясь со стула.
Ксарг подхватил меня под локоть и потащил в сторону выхода. Ни о каких правилах вежливости тут, конечно, уже и речи не шло. Хорошо, что успел коротко поклониться эру и остальным присутствующим. Некоторые откровенно посмеивались, другие были разочарованы — видимо, хотели услышать историю до конца. Зато Ксарг, проходя мимо посла, успел буквально одними губами сообщить: «Готовьте деньги!».