— Этим мы просигналили, чтобы уходили в случае боя.
Караван быстро шёл на юг, огибая мыс, а пираты двигались на север. За полдня, которые понадобились нам, чтобы достичь самой южной точки маршрута, корабли возможного противника подошли достаточно близко, чтобы я мог их рассмотреть. Три корабля с косой оснасткой. Один — крупный, больше чем наши «Сагламад» и «Бернаси». Два — наоборот, маленькие и вёрткие. Людей у них было немало, что и понятно — у пиратов команда и кораблём управляет, и на абордаж ходит.
«Сагламад» и «Бернаси» начали отставать от каравана, уходя в сторону от берега. Как я понимал, Ка-ра пытался оставить место для маневра. Ветер дул с юго-запада — и чтобы не идти против ветра, нужно было заранее занять удобное положение. Пираты наши приготовления, само собой, заметили — и тоже начали готовиться к бою. На всякий случай все мои бойцы надели броню и вышли на палубу — стараясь не мешаться команде, но быть на виду. Нервный и Пелик, каждый на своём корабле, заняли места за полиболами.
У пиратов полибол был один, и они его пока даже не взводили. Пять кораблей шли параллельным курсом друг к другу, но никаких действий не предпринимали. Ка-ра посмотрел на меня и снова махнул рукой, подзывая.
— Шрам! Наш шанс! — крикнул он.
— В чём шанс? — уточнил я, приблизившись.
— Смотри, они уже долго идут, не приближаясь, — пояснил мне капитан. — Никак не могут решиться. Силы почти равны, вот им и страшно. Надо укрепить их в этом желании!
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался я. — Стрельнуть из полибола?
— Полиболы они видели! — ответил капитан. — Будет глупо до начала боя тратить боезапас. А что если мудрость кинуть? Ты умеешь делать огненные мудрости?
— Я — нет. Но знаю того, кто умеет, — ухмыльнувшись, ответил я. — Кри-ана!
— Да? — отозвалась девушка, поднимаясь на корму.
— Можешь запулить в сторону наших нежданных спутников что-нибудь огненное и красивое? — поинтересовался я.
Кри-ана, прищурившись, посмотрела на корабли пиратов и кивнула.
— Могу даже вон ту, ближайшую, лоханку подпалить, — ответила она.
— Ого! — обрадовался Ка-ра. — До неё шагов четыреста!
— Да мудрости-то какое дело? — удивилась девушка. — Есть одно надёжное плетение, которое долетит. Много гадостей не наделает, но тушить придётся.
— Ну так что? — повернулся я к капитану.
Ка-ра задумчиво смотрел на пиратов и, наконец, произнес:
— Тогда — поджигай!
— Какой кровожадный! — усмехнулась Кри-ана, повернулась к кораблям противника и сосредоточилась, а я другим взглядом завистливо наблюдал за красотой создаваемого узла. Мне в руки так огонь не давался.
ebooksa