С ладоней девушки сорвалась маленькая огненная чёрточка. Летела она быстрее стрелы, но даже при таком раскладе Кри-ана чуть не промахнулась. Впрочем, это сыграло нам на руку. Огонь врезался в стрелу на носу корабля, которую называли бушприт. Дерево вспыхнуло и занялось.
— Молодец! — похвалил я. Ка-ра издал какой-то победный вопль, слов в котором не было, то эмоции.
Будь дело на палубе, и пожар залили бы мгновенно. Но тут ещё успей добежать с ведром по бушприту до места пожара. Пираты бегать и не стали — выстроились цепью и с третьего ведра огонь потушили. Их корабль резко отвернул в сторону и стал поспешно удаляться. Два оставшихся пирата тоже не приближались, а потом и вовсе ушли в разворот.
— Передумали, улитки! — радостно оскалился Ка-ра.
Больше нас никто не тревожил. Караван разогнался и с попутным ветром за пару дней достиг Аанга. Там Ткацо не стал задерживаться, и утром следующего дня путешествие продолжилось. По планам мы должны были зайти в Тури, но с барж просигналили об отмене. Не знаю, что торговец хотел загрузить в этих городках, но я был даже рад. Тури мы проплыли ближе к вечеру, а уже в середине следующего дня подошли к Мобану.
Город с того дня, как я его видел в последний раз, особо не изменился. Всё так же вокруг сновали рыбацкие лодочки, всё так же кипел жизнью порт. И всё так же над стенами возвышались громады княжеского дворца, храмов и административных зданий. Шпиль администрации казармы ааори увидеть не получалось — от нас его скрывал портовый бастион города, служивший одновременно защитой для гавани.
Баржи отправились к пирсам, а наши суда отдали якорь и встали «на рейде», плавно покачиваясь на волнах. Неподалёку стояло несколько кораблей Империи, в том числе и военный красон. Громадный корабль внушал какое-то спокойствие и надёжность всем своим видом.
Часть команды «Сагламада» и «Бернаси» погрузилась в сборные шлюпки и отправилась в сторону порта на вёслах.
— Не могу постоянно держать их на корабле, — пояснил Ка-ра. — Нам тут три дня стоять, так пусть отдохнут. А вы готовьтесь. Когда пойдёт досмотр, стража вас увидит и на дерьмо изойдёт.
Но в тот день стража нас трогать не стала. Если первые дни в пути воспринимались как отдых, то теперь сидение на корабле будило в нас тихую тоску. Мои бойцы умирали от скуки, как и я. Пришлось придумывать им занятия, устраивать тренировки и развлечения — которых нам было известно не так уж немного.
Ещё один день прошёл в скучной маете, потом ещё один. Бойцы с завистью смотрели на группы матросов, которые почти каждую ночь возвращались весёлые и пьяные. И только когда появились баржи нашего каравана, к нам устремилась лодочка досмотровой команды.
— Проснулись, чтоб вас! — пробормотал Ка-ра. — И ведь знают, уроды, что мы с караваном! И всё равно тянули до последнего.
— И какой им в этом смысл? — удивился я.
— Смысл — это ты и твои бойцы, — скрипнул зубами капитан. — Сейчас сам всё узнаешь.
Через несколько минут пятёрка стражников уже поднималась по верёвочной лестнице на борт. Когда их старший — десятник, судя по броши — ступил на палубу «Сагламада», его лицо озарилось радостной улбыкой.
— Так! Все ааори — сюда! — приказал он, но я не собирался играть по его правилам.
— Отставить, сам подойдёт! — крикнул я тем, кто попытался дёрнуться в сторону десятника. — Иди сюда, десятник.
— Я!..
— Ты! Живо сюда! — приказал я.
И на удивление стражник подчинился, заметив мою брошь, хотя на лице у него было написано столько ненависти, что хватило бы на целый океан — в котором легко утонул бы и я, и весь Форт Ааори.
ebooksa