Жертва войны

Войны в мгновение вскочили в сёдла и рысью двинулись к деревне, постепенно переходя на галоп. Варик от основной массы бойцов не отставал, благо в седле юноша умел держаться весьма уверенно. Караульный заметил атаку рано, сразу же оповещая об опасности и пытаясь запереть ворота. К сожалению, сделать вовремя это у него не получилось. Всадники достигли ворот раньше. Первым убитым в набеге стал именно караульный. Его просто-напросто затоптали лошади.

Навстречу атакующим выбежало около 20 бойцов. Каждый был вооружён прямоугольным щитом среднего размера и одноручным мечом, за исключением одного солдата. Он на фоне других выделялся внушительным телосложением и держал в руках тяжёлый двуручник. Именно он отдавал приказы. Сразу было ясно, что это командир. У некоторых его бойцов наготове были луки, которые незамедлительно пошли в дело. Над головами бешеных засвистели стрелы. Несколько из них попало в щиты, которыми успели прикрыться всадники, вовремя стянув их со спины. Однако парочка стрел с глухим звуком всё же врезалась в тела людей.

Обороняющиеся солдаты быстро выстроились в три ряда. Первая шеренга выставила щиты перед собою, вторая прикрывала верх, а третья вовсю продолжала осыпать агрессоров стрелами. Тем не менее, расстояние между двумя противоборствующими группами стремительно сокращалось, пока не исчезло вовсе. Произошло столкновение. Всадники влетели в построение стражников, увязая в битве. Построение было проломано, но и всадники лишились преимущества, а именно — потеряли свою скорость. Солдаты Брамса на лошадях, окружённые стражниками, оказались уязвимы перед атаками снизу, нацеленными в ноги и пах. Нападающие понесли первые потери. Вот только на выручку первым всадникам подоспели другие.

На троих убитых всадников пришлось пятеро убитых защитников.

— Отступаем! — скомандовал солдат с двуручником своим людям, а затем с размаху влетел в бой, разрубая своим увесистым длинным мечом щиты врагов, словно лёгкие дощечки.

Ещё двоих налётчиков скосил именно он. У обороняющихся благодаря их командиру появилась надежда на победу, вот только на помощь отряду Вольта с другой стороны уже несся отряд Сивора. В одно мгновение половина стражников была повержена. В живых осталось всего восемь человек, включая командира. Защитники поселения оказались в кольце.

— За мной! — прорычал командир обороняющихся и кинулся прорубать выход из окружения. Его бойцы кинулись за ним.

Ещё двое налётчиков были сражены тяжёлым двуручником, вот только прорваться за командиром также удалось не всем. Ещё трое стражников лишились жизни. Защитники деревни были обречены, но с отчаянием старались взять с собой на тот свет хотя бы ещё одного ублюдка. В конце концов, на ногах остался один командир.

— Ну, давайте, нападайте, твари! — командир оказался прижат к стене одного из домов, что не мешало ему с остервенением сопротивляться, хотя и его силы уже начали сдавать. Остриё меча всё чаще стало припадать к земле.

Шестеро налётчиков, среди которых оказался и Варик, обступили командира стражников полукругом, по очереди жаля противника прямыми выпадами. Однако приближаться вплотную всё же не рисковали. Двуручный меч был куда длиннее одноручного, и ошибка могла стоить головы. Ещё шестеро бойцов оставались позади авангарда верхом на лошадях. Остальные же давно рассредоточились по деревне, взяв её под полный контроль.

Один из бойцов бешенных, оставшийся позади на коне, сдёрнул с плеча лук, натянул тетиву и выстрелил в последнего сражающего стражника деревни. Командир машинально прикрыл голову плечом. Туда-то и прилетела стрела. Однако, воспользовавшись заминкой нападавших, стражник сделал резкий выпад остриём меча вперёд с небольшим замахом. Тут же на землю упали две головы, скошенные чётким ударом. Тела двоих атакующих осели на землю.

— Тц. — цыкнул Брамс, наблюдавший за схваткой своих бойцов. Капитан рукой подозвал одного из солдат и что-то начал шептать тому на ухо. Тот послушно кивнул и быстро поскакал в сторону сгоняемых в стадо людей.

Через некоторое время Брамс скомандовал своим людям отступить, а затем обратился к стражнику.

— Ты хороший воин, немало моих людей положил, а ведь каждый из них чего-то да стоил. Вот только и у тебя есть слабое место. Верно?

Лицо Брамса исказила едкая ухмылка, свидетельствующая о неоспоримом преимуществе. Капитан стражников замер, а на лице впервые за всё время битвы промелькнула тень страха. Страха не за себя, а за свою семью. Люди Брамса тянули за собою женщину, девушку 17–ти лет и 15–летнего светловолосого паренька. Все трое были связаны, а рты были заткнуты кляпами.

— Вы чертовы мрази!!! — зло выкрикнул стражник, который до этого стойко молча держал удары. — Настоящий мужчина и воин не будет угрожать женщинам и детям.

— Ну, надо же, говоришь, что в бою нам не хватает благородства? Верно. Этого качества лично я вообще лишён. Победа смывает любой позор. Свою никчёмную честь можешь бросить голодным шавкам. Ты ведь понимаешь, что будет, если не сдашься?

— Сволочи! Вы не воины! У воинов есть честь и достоинство, а вы просто убийцы! На, подавись! — мужчина бросил двуручник к ногам нападавших с презрением глядя на капитана.

— Вот и славно. В атаку. — безэмоционально произнёс Брамс.

На команду командира быстрее всех среагировал Варик. Повторяя приём сержанта с тренировки, он кончиком меча рубанул противника по горлу. Бывалый солдат захрипел, прижимая рукой порезанное горло. Связанные жена и дети взвыли. Видеть, как убивают родного и любимого человека, было действительно мучительно. Последний защитник деревни пошатнулся, припал спиной к стене и осел на землю. Силы покидали могучего воина, и вскоре его битва была окончена.