Воины говорили, что скоро должна быть деревня Линдсей. Некоторые гаэлы здесь раньше бывали, как гости, не как захватчики. Я подумал, что ни за какие богатства и почести не пошёл бы в гости к клану Линдсей. Одна только дорога к ним отбивала всё желание.
Деревню мы увидели уже в сумерках. Приземистые хижины, припорошенные свежим снегом, жались друг к другу в небольшой долине на берегу шумной горной реки. Всего было примерно двадцать или тридцать дворов, и Линдсей легко могли бы отбить нашу атаку. Если бы все мужчины из этой деревни не лежали сейчас под каменным курганом чуть южнее. Что-то мне подсказывало, что здесь нет никого, кроме стариков, женщин и детей.
— Гибрухт должен быть здесь, — с чувством злого триумфа произнёс Киган.
Его глаза горели так, словно он был одержим, меня пугал этот взгляд. Я понял, что он не остановится ни перед чем.
Но пока мы стояли на склоне и издалека смотрели на крыши домов. И я буквально кожей чувствовал висящее в воздухе напряжение и приказ, который отдаст король. Рядом с ним стоял Артор ап Эйтне, рукой прикрывая глаза от заходящего солнца.
— Готовимся к бою, — глухо произнёс Киган. — Выходим.
Не знаю, что двигало мной в этот момент. Но я выступил вперёд и встал перед ним.
— Ты собрался воевать против женщин и детей? — спросил я.
— Я собрался воевать против своих врагов, Ламберт. Они сделали свой выбор.
— Пошёл прочь, южанин, — бросил Артор, и я схватился за меч.
— Ещё слово… — прорычал я, но король меня перебил.
— Тихо, друг, — сказал он Артору. — Я понимаю, что ты хочешь сказать, Ламберт. Но пойми, они — враги, которые перережут тебе глотку, едва представится возможность.
— Плевать, я шёл воевать с теми, кто отнял твой трон, а не с теми, кого ты должен защищать. Иначе какой ты король, если воюешь против своего народа?
— Линдсей — не мой народ, — отрезал Киган. — Они считают всех жителей низин слабаками, годными лишь на то, чтоб их грабить. Линдсей убили многих, кого я знал.
— Тогда с чего бы им помогать Гибрухту?
— Гибрухт их купил, вот и всё. Я же на уступки им идти не собираюсь. Довольно спорить!
Я снова бросил взгляд на деревню. Жители наверняка сейчас готовились ко сну, подкидывали дров в очаги, мирно ужинали, ожидая, когда вернутся их мужья и отцы.
— Нет. — произнёс я.
— Что? — засмеялся король.
— Я сказал — нет.
ebooksa