—
В пиршественном зале было ужасно душно. Очаги здесь топились по-чёрному, чтобы даже самая крохотная толика тепла не выбиралась наружу через трубу, а дым выпускали через крохотное отверстие под самым потолком. Но и местных легко можно понять — дрова приходится возить издалека, и на болоте выбирать не приходится.
Вождь клана встретил нас как почётных гостей, усадил за стол рядом с собой и выдал нам лучшие куски из наспех собранной трапезы. Это была варёная рыба с какими-то травами, но даже она показалась мне вкуснее любой походной жратвы.
— Я рад приветствовать вас в моём доме, — сказал он, поднимая серебряный кубок в нашу честь.
Он выглядел крепким светловолосым мужчиной с прямым носом и курчавой бородой, и его можно было бы даже назвать красивым, если бы не выпяченная нижняя губа.
— Моё имя — Вилас ап Мэй, — он легонько стукнул себя кулаком в грудь. — Я — вождь этого клана по праву сильнейшего в роду.
— Я — Брианна ап Аргайл, дочь короля Ангуса, — оторвавшись от трапезы, произнесла девушка.
— Я — Ламберт из Стратхорна, — представился я.
Похвалиться древней родословной я не мог, и мне пришлось назваться так, как принято у нас на юге.
— Что привело вас в наши земли? — степенно спросил вождь.
Мы с Брианной переглянулись и я моргнул, предоставляя говорить ей. Всё-таки у неё было гораздо больше опыта в общении с вождями. Ну и в целом, это была её идея — придти сюда.
— Мы были с армией Кигана ап Конайлли, — начала она. — Гибрухт застал нас врасплох и боги даровали ему победу в битве.
Вождь степенно кивал почти на каждое слово, внимательно слушая. В эти края нечасто заходили путники, принося с собой новости из внешнего мира.
— Он убил племянника? — спросил Вилас.
— Киган скрылся, убежал на восток.
— Клан Эйтне, — вождь нахмурился, произнося это имя так, словно выплёвывая. — Скользкие ублюдки. Зачем он пошёл к ним?
Брианна пожала плечами. Я тоже не мог ответить. Я даже не знал, кто это такие.
— Они же вспорют ему брюхо и оставят умирать! — вождь отчего-то расхохотался.
— Будем надеяться, что нет, — сказал я.
ebooksa