Адъютант

И вот мы снова сидим в походном рыцарском шатре, как несколько дней назад. Мерцают активированные руны «Полога тишины», и я, по просьбе хозяина, рассказываю о королевском бале, в промежутках потягивая из фарфоровой пиалы прохладный кисло-сладкий напиток. Я, похоже, становлюсь записным рассказчиком. Турин слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Только в конце он меня прервал:

– Как, вы говорите, звали архимага, что так лихо развалил внешнюю стену дворца и построил лестницу на площадь?

– Да так же, как и вашего помощника – Талин.

Гном сначала задумчиво потеребил бороду, потом покрутил свой заплетенный в косичку ус и выдал:

– Нет среди гномов архимага с таким именем, я всех наших по именам знаю. А вот мастер земли с таким именем очень даже имеется.

– Но посол говорил, что торговый дом нанял именно архимага, – припомнил я.

– Я тоже имел подобную информацию, но вот тот, кто был с вами в большом бальном зале, это совершенно точно не наёмный архимаг.

– А почему барон Орин взял тогда его, а не заведомо более сильного мага с собой.

– Более сильного, говорите… А вот здесь всё не так однозначно. Вы, наверное, судите так из-за того, что все ваши знания о магии ограничиваются ознакомительным курсом в училище. И как я вижу, вы сами не расположены к магии, нет в вас искры.

– Ну да. Чего нет – того нет. Не было в нашей семье магов, а сама по себе предрасположенность возникает не часто.

– Но и не редко. Почти половина поступающих в Имперскую магическую академию имеют дар к магии в первом поколении, – с уверенностью знатока постановил гном.

– Так вы ещё и маг! – воскликнул я.

– Да. Правда рунный, но мне как мастеру-оружейнику и этого вполне хватает. Но мы отвлеклись. Эти маги развивают только одну грань своего таланта и называются мастерами с добавлением названия стихии, которой отдали предпочтение. Да, развитие однобокое, но в искусстве управления своей родной стихией они могут дать сто очков вперёд любому классическому магу. Так, мои родичи выбирают чаще всего землю и огонь, у нашей расы к ним предрасположенность. Мастер земли у нас в горах в окружении стихии способен потягаться и с архимагом, а уж в туннелях – и подавно.

– А если такого мага, например, заманить куда-нибудь в море?

– То его можно будет брать почти голыми руками. Я говорю – очень однобокое развитие. Посреди каменного замка, да ещё в игре от обороны мэтр Талин и половины своего мастерства не продемонстрировал. Вот короля после его бегства из бальной залы прикрывал именно наёмный архимаг, там он был нужнее.

– Не такое это было и бегство, его охрана скрутила и уволокла.

– Старина Максимилиан всегда мечтал погеройствовать. Только вот беда – тихая у него страна, соседей нет, врагов тоже. И тут такой случай – грозные и страшные Шойгены нападают на его дворец, вот и решил лично возглавить отпор. Быть, так сказать, в гуще событий. Отправил на всякий случай своего сына инспектировать пограничные заставы в предгорьях, а королеву с дочерьми в загородный замок. Вот только охране до его мечты нет дела: случись что с его величеством – с них же спросят. И как только стало, по их мнению, слишком опасно – тут же было принято решение обезопасить охраняемое лицо любым способом. И, по моим сведениям, им все же повоевать пришлось – вторая группа убийц атаковала то крыло, куда они и отступили вместе с королём. Вот там архимаг пришёлся кстати. Правда, после боя рухнуло всё крыло и погребло под собой Шойгенов. Но его величество остался невредим, и значит, все сработали блестяще. Так что пусть будет – после тактического отступления короля в дело вступил архимаг, который и поставил точку в отражении нападения.

– Да если бы не лорд Гьеран, нас бы всех на фрагменты порубили. Хотя наш маг в шоке от его возможностей, да и не он один – мой шеф и посол много чего за свой век повидали, но и они были поражены его мастерством владения клинками и магией.

– Да. Он великий маг и воин. Многие, кто имеет доступ к тайнам нашего мира, называют лорда Гьерана из рода Чёрного Феникса самым могущественным магом из живущих. И если вы помните, граф, я вам про него говорил, когда рассказывал о гражданской войне в княжестве, – припомнил мне недавний разговор гном.

– Да, вы говорили, что он сильный маг и командует гвардией князя. Правда, в тот момент, когда он появился в неглиже посреди раскуроченного и заваленного телами зала, у меня ваши слова выпали из головы, и только когда принц несколько раз назвал его дядей, до меня дошло, кто прибыл на помощь. Мастер Турин, а что слышно о последней четвёрке Шойгенов?