– Каково это – жить в чужом теле?
Фрэнк оцепенел. Это было омерзительное чувство – ноги сделались ватными, сердце провалилось, перехватило дыхание… Он все же нашел в себе силы ответить:
– Полагаю, вам виднее, господин Данн.
– Отнюдь. Это, – оникс повернулся, встряхнул головой, – моё тело, выращенное и адаптированное под меня лично. А вот тело Фрэнсиса Астора принадлежит не вам. Конечно, вы с ним сжились за столько лет, но поначалу ощущения должны были быть интересными, верно?
Фрэнк промолчал.
– Ту технологию переноса сознания тоже продал внешникам я, – добавил Данн. – Она вышла крайне неудачной, но они вцепились в нее из-за кажущейся простоты и дешевизны. Боюсь, вы единственный выживший после экспериментов, и не удивлюсь, если заметную роль в вашем везении сыграло тело реципиента. Люди Амои все-таки более совершенны, чем ваши соотечественники.
– Господин Данн, я не понимаю…
– Вы всё понимаете, – оникс подался чуть ближе. Голубые глаза гипнотизировали. – Вы полагаете, исчезновение Фрэнсиса Астора во время увеселительной поездки прошло незамеченным? На его странности, возникшие после возвращения, никто не обратил внимания? Это ведь Амои…
Фрэнк молчал.
Если они с самого начала подозревали… и каким-то образом убедились… Почему позволили ему жить чужой жизнью? Работать на Амои и на Федерацию?
– Вы же идеальный двойной агент, – сказал Данн, словно прочитав его мысли. – Не пришлось ничего выдумывать, вас подали нам на серебряном блюде. А вам, как мы заметили, понравилось быть гражданином Амои, не так ли? Ограничение свободы – не такая уж большая плата за приобретаемые блага, господин Астор, или вы не согласны?
Фрэнк не нашелся с ответом. Что он мог сказать? Что в самом деле прижился на Амои? Что никогда не получил бы ничего подобного в своей прежней жизни? А взамен отдал всего ничего…
– Можете не отвечать, господин Астор, – добавил оникс, – и ни о чем не спрашивать. Мы наблюдали за вами с момента вашего появления и можем сказать, что вы стали в большей степени амойцем, чем те, кто здесь родился и вырос. Так в самом деле уверуешь в переселение душ! Тем более что технически оно действительно состоялось. Может быть, ту методику все-таки стоит доработать… но это решать не мне, а господину Аму.
– Какого ответа вы от меня ждете, господин Данн? – негромко спросил Фрэнк.
Страха не было, только странная усталость.
– По возможности прямого, – ответил тот. – Но, пожалуй, не в этот раз. Наша прогулка при луне несколько затянулась, прочие гости могут обратить на это внимание. А потому, господин Астор, сейчас мы вернемся в зал, вы найдете господина Шейна и уверите его в том, что сделка непременно состоится, только нужно будет как следует поработать над деталями. Можете сослаться на мое упрямство и неуступчивость. Если он предложит решить дело взяткой – соглашайтесь, деньги лишними не бывают. Ну а дальше будем действовать по мере развития событий.
– А как же… – Фрэнк запнулся. – Вы сказали, что знали…
– И что с того? Вы, господин Астор, до сих пор вели жизнь законопослушного гражданина Амои. Маленькие аферы не в счет, – улыбнулся оникс. – Если вы продолжите в том же духе, вас никто не тронет. А вы продолжите, поскольку иного выхода у вас нет: вы же понимаете, что выбраться с Амои не сможете. Да и что вы будете делать в Федерации? Даже ваши деньги на подставных счетах не обеспечат вам того уровня жизни, к которому вы привыкли здесь, не так ли?
– Да. И тяжело на старости лет начинать всё заново, – выговорил Фрэнк. – Я… разумеется…
– Пожалуй, я вернусь в зал один, а вам стоит немного подышать свежим воздухом, – сказал Данн. – Завтра с вами свяжется мой секретарь, и мы займемся делом. До связи, господин Астор!