Зов ааори

— Как тебя зовут, помнишь?

Дед как-то жалостливо поднял брови, будто пытаясь вспомнить — а потом начал странно двигать головой.

– Инсульт! – вынесла вердикт Мария Станиславовна. — Скорую вызвали?

Двор у Андрея был маленький: почти все жильцы друг друга знали, а его дедушка был уважаемым человеком… Фронтовиком… Скорую вызвали. И белая с красными полосками машина приехала быстро, всего за какие-то полчаса…

Я проснулся в холодном поту и долго пытался унять неистовый стук сердца. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что это именно я сейчас потерял деда, а не мальчик Анд-рей из незнакомого мира. А в том, что мальчик деда потерял, я уже не сомневался… Странные сны уже давно не приходили ко мне, и я понемногу их забывал, но пока ещё мог понять, что происходит там, в этих чужих мирах. Почему-то сны всегда показывали поворотные точки, которые меняли жизнь увиденных мной людей.

К счастью, над ухом не выла сирена скорой, а холодный ветер больше не бил меня по мокрым от слёз щекам. Вокруг был мой дом, особнячок недалеко от порта в Форте Ааори. Маленький, уютный и родной. Мой дом. А я — Шрам, всё тот же Шрам, что и в последние девять лет. Пятнашка во сне заворочалась, прижалась ко мне – и сразу стало спокойнее. За окном шумел бесконечный зимний дождь, от дымохода ещё шли остатки тепла, и это не у меня умирал от непонятного «инсульта» дед на «детской площадке».

Я успокаивал себя: «Всё хорошо, Шрам! Всё хорошо…», но где-то глубоко внутри уже понимал, что занимаюсь самообманом. Всё было хорошо, пока я не видел этих странных и пугающих снов из других миров. Они вернулись, и чего ожидать в будущем, я уже не знал…

ЧАСТЬ I

Глава 1

Заняться в Форте зимой просто нечем. Сезон дождей превращается в изматывающую пытку, потому что хлещущие с неба потоки воды проникают под одежду и напитывают холодной влагой всё, что только можно. И что нельзя, тоже. Поэтому даже короткая прогулка по городу становится испытанием на крепость твоего здоровья. Однако я не позволял ни себе, ни Пятнашке просиживать всю зиму дома.

Конечно, любой выход «в люди» связан с тратами, но если денег достаточно — лучше обменять их на хорошее настроение, а не чахнуть над златом у себя дома. Есть и в нашем скучном Форте несколько мест, где можно развлечься «простым ааори». Самое популярное — это местный цирк. Попасть туда не сложно, да и работает он постоянно. И место его хозяин выбрал правильное – в одной из огромных пещер под Фортом, неподалёку от подъёмников. Вот только если летом репертуар менялся благодаря заезжим артистам, то в холода выступали лишь те бедолаги, кто не успел вовремя убраться из Форта осенью. В цирк мы с Пятнашкой за зиму сходили уже дважды, поэтому этот вариант я отмёл сразу.

Был в Форте ещё и театр — наподобие дораскольных. Однако там было слишком неуютно – даже несмотря на раскинутые над амфитеатром и сценой навесы, уберегающие зрителей от дождя. Несколько часов смотреть героический спектакль, сидя на холодном камне – весьма сомнительное удовольствие. Поверьте мне – мы пытались!

Имелись в Форте и многочисленные заведения с азартными играми. Были игорные дома для тех, кто победнее, были и для тех, кто побогаче. Однако ни я, ни Пятнашка не любили азартные игры. Не было в нас того, что требуется – азарта. Так что и эта часть развлечений прошла мимо нас, благородно пощадив наши кошельки.

В итоге у двух заскучавших лори был не такой уж и богатый выбор. Разве что вкусно поесть и послушать менестрелей. В Форте было целых три ресторана для тех, кто мог себе подобную роскошь позволить. Каждый день и мы с Пятнашкой не смогли бы там столоваться, но иногда всё-таки выбирались попробовать «новинки» от имперских поваров. Однако в этот день мы выбрали самую обычную таверну «Приют ааори». Обычную — конечно, если не считать того, что она располагалась в самой большой гостинице города. Да ещё и с огромным общим залом. К слову, это было любимое заведение всех ааори Форта.

Вечером зал был забит битком, и если бы не пришедшие заранее Молчок и Ри-эна, то сесть нам было бы просто некуда.

— Вы как? Не заскучали ещё? – спросила девушка, едва мы уселись.

– Скорее, начали порастать мхом… — ответила Пятнашка. — Привет, Ри-эна! Привет, Молчок! Вы сами-то как?

Молчок неопределённо махнул рукой, а его болтливая девушка выдала перевод:

– Сейчас ещё ничего: нам дом ремонтировать пришлось. А вот неделю назад от скуки на стены лезли! Наверно, поэтому крыша и протекла. Я даже хотела пойти тренироваться в казарму, но нос на улицу высунула — а он сразу промок. Ну я и думаю: пока дойду, промокну насквозь. Осталась дома, а делать откровенно было нечего! А теперь крыша протекла, и мы её чиним, так хоть какое-то занятие!