Недавно я вышел на прогулку с Пятнашкой. Дело было вечером, когда северный ветер безжалостно разметал тучи и обнажил на западе полоску голубого неба. Мы выбрались на городскую стену – порадовать глаз чем-то более ярким, чем обычная серая хмарь – и застыли. Заходящее солнце окрасило небо в невероятные багровые тона. Красный диск плыл у самого горизонта, а его края дрожали и смазывались перед нашими глазами. Серые тучи неслись по небу, выплёскивая вниз и снова втягивая в себя туманные языки. Северный ветер трепал одежду, шевелил скудную зимнюю листву и голые ветви деревьев под стеной. «Как красиво!» – выдохнула Пятнашка, и мы с ней так и замерли, глядя вперёд.
А потом я вдруг понял, что вообще-то за свою жизнь видел немало красивых закатов. И сколько раз я обращал на них внимание? Один или два? Три? А ведь каждый закат по-своему неповторим. Каждый год мы могли любоваться почти на пять сотен закатов и рассветов – из которых заметили всего один. Я тогда ещё представил, что вдруг утром солнце не взойдёт… И что я буду помнить о нём в мире вечной ночи? Что я расскажу детям, пытаясь объяснить, что такое закат и восход?
– Да, ты прав… – кивнул я старику. – На самом деле, прав. Всё, что было… Когда-то оно случилось «здесь и сейчас». И всё, что будет, случается «здесь и сейчас»…
– Вот! Гляжу, ты уловил мою мысль, – старик приподнял кружку с вином. – Что было, уже давно прошло. А прекрасен каждый день этой жизни! Не знаю, что уж там после смерти будет, но думаю, ничего хорошего. Во всяком случае, если ты даже эту жизнь не ценишь.
Совсем некстати мне вспомнились сны про Катуавра, Касана, а теперь и про мальчика Анд-рея…
– Слышал, недавно на баржах пополнение из нори подвезли? – сменил я тему.
– Я много чего слышал… – усмехнулся старик. – Да, нори на баржах были. Они из-под Тульи сбежали. Кто ещё весной, а кто летом. Там эта туча над Лингом разрослась до самой Пущи… Они неподалёку прятались, но идти боялись. Пытались через степь, но столкнулись с кочевниками и отступили. Жрали что придётся, ютились в каких-то шалашах. А потом туча над Лингом исчезла, ну они и пошли к нам. Когда разведчики донесли, эры наняли баржи и всех подобрали.
– Совсем в Мобане плохо?
– Да никто не знает… С осени никаких вестей нет! – ответил старик. – Корабли с заказом так и не пришли, так что теперь вино со складов скупаю. Это хорошо я сразу к торговцам кинулся… Сейчас в цене выросло так, что я бы уже не пополнил запасы.
– Когда я плыл из Таффтона, за нами увязалась пара мобанских патрульных. Долго гнались… – вспомнил я.
– Совсем мобанцы с ума посходили… – вздохнул старик. – Как бы не конфисковали и мой заказ под каким-нибудь предлогом …
– Да ладно, не переживай… Придумаем что-нибудь! – успокоил его я. – Вон Ка-ра, мой знакомый капитан, подвезёт.
– Да я-то понимаю… – Воас благодарно кивнул. – Но отдавать мобанцам своё добро обидно! Столько от них во времена ааори и нори натерпелся…
– Сложно поспорить… – кивнул я.
Иногда я тоже вспоминал свою жизнь в школе нерождённых и те страшные дни, когда был безымянным. Были там и приятные воспоминания – знакомство с Пятнашкой, со Скаэном и Эл-оли, с Амо-они, с Соксоном и Ксаргом. Но были и такие, от которых хотелось сразу напиться… И навеки забыть.
Последний месяц зимы – наверно, самый тоскливый. Я бы совсем зачах, да вот только мир не собирался ждать, пока я вдоволь побурчу и поскучаю. Стук в дверь утром, когда за окном льёт как из ведра, заставил нас с Пятнашкой переглянуться. Открыв дверь, я с удивлением уставился на промокшего до нитки нори, который жался под крышей на крыльце дома.
– Лори Шрам? Лори Пятнашка? – спросил он, разлепив синие губы.
– Да, – ответил я машинально, а потом нахмурился. – А ну-ка давай, заходи!
– Простите, уважаемый! – странно было это слышать от детины не младше меня самого. – Не могу! Нужно ещё разнести приказы.
– Так, сначала зашёл внутрь, а потом будешь рассказывать! – я посторонился, пропуская парня в натопленную прихожую. Пятнашка ещё готовила завтрак, а из кухни тянуло жаром.
ebooksa