– У нас не так много времени, Шрам! – заметил эр.
– У нас достаточно времени, эр! – ответил я. – У меня так вообще очень много!
– Шрам, о чём вообще речь? – крикнула Зана.
– Речь о том, что эр Ненари, похоже, хочет принять решение, которое убьёт тысячи ааори Форта! Однако так, чтобы приняли его мы! – ответил я. – Потому что если есть хотя бы маленький шанс того, что мастер Ксарг сейчас сказал правду, то эр Ненари подталкивает нас к тому, чтобы умереть в войне против восставших!
– Ничего подобного, Шрам! – возмутился Ненари. – Просто я понимаю, что если придёт Империя – нам всем не поздоровится. Если мы сейчас будем тянуть, плохо будет и нам, и мобанцам!
– А так ли уж плохо, что придёт Империя? – поинтересовался Скас.
– Мы лишимся нашего Форта! – возразил Ненари.
– Это ты лишишься власти в Форте! – заметил Скас, усмехнувшись. – А вот Форт останется стоять! Знаешь, о чём я жалею, Ненари?
– Догадываюсь…
– О том, что пару столетий назад правителем на Совете Эров выбрали тебя, а не Скаэна! Никогда на моей памяти Форт не оказывался в таком страшном положении, как сейчас!
В зале повисла тишина. Эры переглядывались, лори молчали, однако в их эмоциях наконец-то звучало сомнение.
– Не моя вина, что так сложились обстоятельства… – заметил эр Ненари. – А Форт бывал и в худшем положении. Но хорошо!.. Признаю, вы правы. Даже если часть из сказанного мастером Ксаргом – правда, выступать сейчас будет самоубийством. Но когда же выступать?
– Когда вы заставите князя Мобана пойти на переговоры. Князя! – проговорил Ксарг. – А не его прихвостней и подставных послов. Думаю, что долго ждать не придётся.
Мудрец улыбнулся и двинулся по лестнице к выходу. Ксарг ушёл, но Совет был сорван. Голосование по вопросу поддержки Мобана после долгих споров провалилось. Если до выступления Ксарга можно было рассчитывать на поддержку большинства, то теперь не набралось и половины. Далеко не все поверили мудрецу, но многие прислушались ко мне и Скасу. Зато все поддержали поход в Пущу и глубокую разведку на север – чтобы не огрести неприятностей на свою голову. После всех споров эр Ненари объявил заседание Совета закрытым. Вот только Совет остался сидеть, а эр Зол вышел на место выступления.
– В свете текущего положения, – заметил он, – предлагаю проголосовать!
– Вот как!.. – Ненари замялся.
– Да-да! – эр Зол усмехнулся. – Ведь остался один очень важный вопрос, который надо решать только на Большом Совете…
– Зол, ты что творишь? – закричал один из эров.
– Я предлагаю! – Зол посмотрел на кричавшего. – Решение по войне между Мобаном и восставшими оставить в ведении Большого Совета!
Я усмехнулся, понимая, что пытается сделать эр. Ведь, на самом деле, сбор Большого Совета по закону не был жёсткой необходимостью. Совет Эров и сам отлично справлялся, принимая все необходимые решения. И если бы эр Ненари не пытался подстраховаться на случай неудачи, мнение лори и в этом вопросе никто бы не учёл. И всё ещё можно было отыграть назад – просто не созывая вновь Большой Совет.
ebooksa