Зов ааори

– Совсем, – кивнул Ксарг. – Их план прост: стравить вас и восставших. Стравить как можно скорее. И больше ничего не делать.

– Как? – не понял Энари. – Они что, не собираются подавлять восстание?

– Они посчитали, и вполне обоснованно, – объяснил мудрец, – что в рядах восставших через несколько месяцев начнётся голод. Пока всё, что они знают от своих шпионов – так это то, что восставшие только грабят и убивают. Да и вы знаете то же самое.

– А разве это не так? – удивился Скас.

– Нет, это не так, – ответил Ксарг. – Многих мобанцев и виорцев тайно согнали в междуречье Аирены. И там уже разбиты поля, на которых к осени будет новый богатый урожай. С голоду они не помрут. И охрану этой земли несут только надёжные ааори.

– А вам это откуда известно? – спросил Энари.

– Одним из недостатков армии восставших было отсутствие мудрецов! – усмехнулся Ксарг. – А у меня был свой знакомый мудрец-ааори. Не слишком сильный, но там уцепились даже за него…

– У них есть мудрецы? – удивился Энари.

– А вы думали, что человек, сумевший поднять всех ааори на бунт, заморочивший голову всему Мобану и вам заодно, не побеспокоился об этом? – жёстко спросил Ксарг. – Вы слишком недооцениваете своих противников, Энари.

– Простите, мастер… – стушевался тот, но мудрец не намерен был прощать.

– Вот что я скажу, дорогие мои, вам головы даны для того, чтобы ими думать! И в вашем возрасте давно пора научиться это делать! Как вы вообще собрались влезать в войну с восставшими, не узнав все подробности? Как вы вообще посмели рисковать вверенными под ваше командование людьми?.. – Ксарг кивнул на меня с Пятнашкой. – …Когда не знаете, с чем придётся столкнуться?! Вот как?

– Мы не имперцы! – буркнул Скас.

– Да, вы просто дебилы! – не остался в долгу мудрец. – Вам противостоит стотысячная армия. И как минимум треть этой армии сейчас изучает мудрость! И делает это так отчаянно, как не делал никто из вас… даже Шрам.

Я не смутился, просто спрятался в кружку с вином.

– К ним уже примкнуло четырнадцать мудрецов из бывших ааори! – продолжил Ксарг. – К ним постоянно стекается всё новое и новое отребье из княжеств. А вы решили, что ваших пятнадцати тысяч бойцов хватит? И я в итоге вмешиваюсь во всю эту историю, хотя я как имперец не имею на это права! Империя не может без приглашения влезать в ваши разборки!

– Спасибо, мастер, – неожиданно согласился Энари. – Поверьте, мы все ценим вашу помощь.

– Ценят они… – буркнул мудрец. – Если бы по-настоящему ценили, не заставляли бы меня так подставляться.

– Но у вас, мастер, есть свой интерес? – предположил Скас.

– Не было бы, и я уже получил бы сфивва от Императора… – ответил Ксарг. – К счастью, интерес есть. Я хочу знать всё про создание ааори. Всё, что знают мудрецы Мобана.

– Они не согласятся! – испуганно заметил Энари.