— Да, — я кивнул.
— Садитесь, — мужчина открыл дверь глайдера и вежливо указал рукой на сидения внутри. Стоило мне зайти и усесться на центральное заднее кресло, — шесть мест расположились по три друг напротив друга — как дверь была захлопнута, а мужчина, так и не представившийся, уселся на пилотское кресло. Полуобернувшись, он поинтересовался:
— Вас с ветерком или медленно, чтобы вы, как не местный, могли осмотреть окрестности?
— Давай медленно, мне интересно, — улыбнулся я, выдвигая пояс безопасности и застегивая на своей талии.
— Хорошо, — кивнул водитель, откладывая шлем в сторону и взлетая.
Весь полет у нас занял сорок минут, в течение которых я с интересом наблюдал за копошащимися муравьишками-людьми где-то внизу, — мы летели на уровне восьмидесятого этажа — а также за пролетающими вокруг зеркальными стенами домов. За стеклом сновали преимущественно люди, хотя я и заметил парочку нелюдей. Кстати говоря, насколько я помню, у нас в России, на момент моего «ухода» оттуда, уже начинали строить подобные «стеклянные» офисные дома — не такие высокие, конечно же. Тут все дома были такими, лишь жилые были либо закрыты специальными пленками, — чтобы никто не подглядывал, — либо полностью зеркальными с внешней стороны.
Приземлились мы на здание, точь-в-точь похожее на ту самую «Башню Старка» — точно такая же «взлетная» площадка на самом верху. Выдохнув, постаравшись успокоить бешено колотящееся от волнения сердце, я вышел через открытую водителем дверку глайдера — предстоит тяжелая встреча с местным «крутым дядей».
«Взлетная площадка» оканчивалась стеклянной перегородкой со стеклянными же дверьми, в которых уже и стоял Он. Наверное, это и есть дядя Касси. Уверенный в себе, темноволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами, широким лицом, под стать своему водителю, и в классическом, так похожем на земной, костюме. Этакий бизнесмен.
Волнение внезапно исчезло, его место заняло какое-то предвкушающее злобное веселье, мол: «Сейчас посмотрим, кто круче. Я этому „графью“ покажу, что я не какая-то деревенщина с окраины!»
Не знаю, откуда у меня взялась эта злоба, но, наверное, она появилась от взгляда этого «бизнесмена», которым тот «измерял» меня. Словно увидел перед собой очень интересное насекомое, которое терпеть не мог. Вроде и терпеть не может, и даже прибить хочет, за то, что вторгся в его владения, однако насекомое его удивило и заслуживает, по крайней мере, уважения. Потому сейчас этот бизнесмен вынужден менять свою точку зрения касательно этого насекомого, что ему очень и очень не нравится.
Остановившись напротив, я прямо взглянул в глаза почти двухметрового мужчины. Шкафчика в человеческом обличье.
— Приветствую вас, — начал я первым. Не ответив, он продолжал внимательно ощупывать моё лицо взглядом. Пауза увеличивалась. Когда время ожидания ответа превысило десять секунд, я скрестил руки на груди, выставил левую ногу вперед, а корпусом чуть подался назад, приняв выжидательную позу. Ну-ну, посмотрим, получится ли у тебя, дядя, меня смутить.
— Так значит… — сделал он паузу — ты помог моей девочке? — «дядька» по-птичьи качнул головой вбок и цокнув языком.
— Отчасти, — решил я поскромничать, а если уж быть точным, то просто сказать правду. После игры в гляделки навалилась какая-то лёгкая апатия и осознание того факта, что хрен я получу, а не достойную награду и уж тем более не «плюшки», о которых мечтал. Не тот он человек — совсем не тот. Придется возвращаться на Лакуру… Надеюсь, хоть ребят тут устрою — они это заслужили. Навалилась грусть. «Я сыграю в жизни последнюю роль. Буду для тебя я последний герой!» — как пел некто Пистолетов.
Чтобы чего-то добиться от таких, как этот «дядька», нужно, чтобы они считали тебя равным. Подобные люди уже многого добились СВОИМИ силами, составили своё мировоззрение и не оступятся от него никогда. Они выучили людей назубок — видят насквозь… И естественно, ему сразу стало ясно, что я попрошу награду. Отсюда и презрение, то и дело мелькавшее где-то в глубине его глаз. Презрение к низменным желаниям людей, просящих за дело материальную награду, а не услугу. Но, вместе с тем, он понимает, что на моем месте сделал бы так же, потому как ни какому-то Триму равняться с Верхушкой Власти. Именно поэтому я сейчас и говорю с ним — он готов вознаградить.
Вот только и здесь можно удивить такого, как он: попросить награду не себе. Сыграть в альтруизм. Это выбьет его из привычной колеи. Удивит: «как это низшее животное попросило награду не себе?» Он даже мысленно похвалит благородный поступок. И, пусть и не признается себе в этом, но немного зауважает собеседника. В жизни прошло всего лишь пару секунд.
— И что ты хочешь в качестве награды, молодой человек? — он развернулся и прошел в гостевую комнату. У дальней стенки помещения расположилась барная стойка. Достав два бокала, он перегнулся через стойку и изъял из-под нее даже на вид дорогую бутылку. Одним движением вскрыв сосуд, он разлил по бокалам янтарную жидкость.
— Я хочу, чтобы вы помогли моим спутникам устроиться в Шейде.
— Да? — удивился бизнесмен, приподнимая левую бровь. Удивление было довольно сдержанным. Не с руки такому дяде удивляться как юноше, да и не удивило его это до ТАКОЙ степени. Так… чуть-чуть. — И сколько у тебя… «спутников»? — последнее слово тот выделил интонацией и хмыкнул.
— Кей, Райвал Хорт — инженер, и Лайла, с ней, я полагаю, вы уже знакомы, — по промелькнувшей во взгляде бизнесмена искре я понял, он не просто знаком с Лайлой. Она ему ещё и понравилась. Сердце сдавила ревность, густо перемешанная с тоской — такой охмурит любую девушку. Если не забрать её. В то же время забирать — значит, решать за нее, а я так не могу. Впрочем, не факт, что она переспит с ним… но я думаю о плохом. Я всегда думаю о плохом. Большая часть людей думает о худшем варианте — так мы устроены. Это позволило нам выжить и распространиться по всей планете, потому как, думая о плохом, мы готовимся к этому, а значит, нам легче пережить это событие, если оно всё-таки приключится. Девушка сама должна решать с кем, когда и как, а не кто-то за нее. Если она ляжет под кого-то, даже если её банально соблазнят — значит, это её решение и виновата она. В таком случае зачем мне неспособная себя контролировать перед такими вот соблазнителями будущая жена? Воля и Разум — вот что привлекает меня в женщинах, а красота — это необязательное приложение. Под ЭТОГО дядю она ляжет почти наверняка — он производит впечатление человека, умеющего добиваться поставленной цели. Это значит, что Лайла УЖЕ не моя. Что же… Вот и «приехали». Теперь остаётся улететь с планеты и не возвращаться никогда… Я сам себе противен — тряпка.