Прикрыв глаза, я открыл их уже в своём теле.
Обстановка вокруг разительно изменилась.
Во-первых, я находился в собственном теле, на станции Оро. Во-вторых, в космосе кипел горячий бой. Наши истребители и москитный флот сражались пусть далеко, но уже на различимом глазом расстоянии. Галеоны гвин`дир черным роем виднелись где-то далеко впереди. Это говорило только об одном — за прошедшее время противник приблизился вплотную. И сильно меньше его не стало. Чего нельзя сказать о флотилии Содружества. Неожиданный всплеск, словно взрыв, за спиной, заставил меня округлить глаза. Сзади повеяло промораживающей нутро, невероятно ледяной СИЛОЙ — именно так — Повелителя Разума.
«Да сдохни ты уже, ублюдок!!» — я глухо зарычал. Охватившая ненависть к противнику подстегнула силы. Ведомый первобытной яростью, я не заметил, как вскочил с кресла и одним усилием создал червоточину в Бездну, тут же переместившись через нее в середину зала. И обмер.
Мертвенно-бледная кожа обнаженного тела, отдающая мраморной синевой. Без единой венки или кровиночки. Грудь и гениталии полностью скрыты плотной кожей так, что не видно и намека на что-либо. Посиневшие, словно мертвые губы. Костяные наросты превращали ногу ниже колена в уродливые подобия деревянных культей с тупыми концами. Безразличное ко всему, безучастное лицо. Глаза, ярко-голубые без зрачка и белка, со слабо различимой бледно-розовой радужкой. Лишь волосы… они остались неизменны. Когда-то шелковистые, пушистые и такие родные, они густой копной свисали за спину любимой женщины. Она подняла руку и выпустила в меня бледно-голубой диск сжатого воздуха, насыщенного её энергией.
Пораженный встречей, замерев в неподвижности, я неверяще ощупывал лицо девушки взглядом. Каково жить, думая, что твоя любимая мертва? Затем она приходит за тобой. В другом обличье и желая убить. Диск сжатого воздуха с огромной скоростью врезался мне в грудь, но вместо того чтобы разрезать, ударом молота бросил назад. Пролетев добрых метров пятнадцать, я болезненно влепился спиной в постамент-возвышение, на котором расположилось моё место управления Башней По кошачьи мягко приземлившись на пол после удара, я оскалился и попробовал нащупать нить связи с девушкой. Ничего не было, как отрезало.
— Лайла! — позвал я.
Губы существа, её заменившего, искривились в презрении.
— Её. Нет, — трубный многотональный голос разнесся по залу.
В ту же секунду на разум обрушилась ледяная волна. Подчиняющая, промораживающая естество, внушающая нежелание сопротивляться… Словно делаю это неоднократно, я окунул рассудок в первозданное пламя собственной Силы, сжигая лёд. Давление исчезло.
— Ты. Сдашься!! — закричала тварь, занявшая место моей девушки.
Меня охватила ненависть. Я медленно двинулся вперед, всё больше окутываясь Силой, непрерывным водопадом вливающейся в меня из самой Бездны. Это не тот узкий канальчик, что был когда-то. Теперь я намного сильнее. Меня окутал густой, непроницаемый взглядом черный дым. Внутри заискрились бардовые молнии, уподобив меня грозовой туче.
С ладони то ли уже Повелителя, то ли ещё Тэнно, сорвалось голубое копье сжатого воздуха. Моментально преодолев отделяющее нас расстояние, оно должно было врезаться мне в грудь, однако ещё на подлёте было рассечено кроваво-красным лезвием, сотворенным взмахом ладони.
— И это всё?.. — прорычал я, всё больше напитываясь энергией. Мир поплыл, а зрение вовсе перестало воспринимать картинку физического мира. Теперь Лайла, на общем фоне огненных потоков энергии, выглядела как небесно-голубой силуэт. В области груди синева превращалась в ярко-синий сгусток, мерно пульсирующий и переливающийся внутри. На поверхности сгустка то и дело появлялись алые пятна, тут же растворяясь в морской синеве.
В мою сторону полетели голубые сгустки, копья сжатого воздуха и полукруглые диски энергии. Сгустив вокруг себя дым, я принимал все удары в него, словно в мягкую подушку, тут же расщепляя энергию Повелителя.
— Тебе дали Силу, объединили с Тэнно… — мой голос приобрел демонические вибрирующие нотки. — Но ты слабак. Недоповелитель, не способный с объединенными силами ничего сделать. Бесполезная тварь.
С каждым словом я приближался всё ближе.
Пронзительно завизжав, мозголом обрушил на меня звуковые волны, насквозь пропитанные небесно-голубой энергией. Поморщившись, я плотнее сгустил дым, не позволяя волнам достичь себя.
Видимо увидев, что на меня это не работает, Не-Лайла резко развела руки в стороны. В следующее мгновение её силуэт поплыл, начал двоиться, троиться… и наконец превратился в пять полностью одинаковых клонов, замерших по периметру зала, окруживших меня. Теперь уже пять существ завизжало, разом обрушив на меня звуковые волны. С их тел начал сочиться нежно-голубой туман, хищно устремившийся ко мне. Он моментально достиг моих ног, взлетел кверху и полностью заключил меня в непроницаемый кокон, всё больше сгущаясь.
«Ну-ну…» — веселая мысль хохотом отозвалась в глубинах Сознания.