Рождение мечника

— Спасибо, сестра, — Диана вмиг подобралась. Её недолгий эмоциональный всплеск сразу потускнел, разум полностью заполнил лакуны воли.

— Держись там, девочка. Только одну недельку выстой, потом будет легче. Помни: мы с тобой. Всегда.

— Летите уже, нечего сырость разводить, — грубо оборвала излияния подруги снежная королева. Та лишь фыркнула и демонстративно отключилась.

— Почему они все нападают именно на вас? — я, наконец, смог сформулировать витавший в воздухе вопрос.

— Несовместимость векторов развития. Это нужно увидеть, чтобы понять, — чётко, как по писаному, констатировала Диана.

Всю неделю мы просидели на станции. Любые контакты Хозяйка вела через систему орбитальной связи; для всех своих она была в отпуске, на что недвусмысленно указывало появление женщины на переговорном экране то в миленьком белом халатике, а то и вовсе в роскошном пеньюаре. Ей было плевать на дресс-код, он был не для неё, хотя совсем приличий она и не теряла.

За эту неделю было сказано столько, сколько не говорилось за всё время нашего знакомства. Я узнал, что она работает на планете уже целых пять лет, а до того здесь работала её предшественница. К слову сказать, предшественницу вывозили в почти невменяемом состоянии, её накрыло нервным срывом. Всё-таки пахали дамы, как проклятые, почти без отдушин; добивали их и какие-то культурно-этические различия. Поиски любовника Диана начала после первого срыва. Она тогда прибила довёдшего её до белого каления дипломата, а затем уничтожила его и свою группы прикрытия. Женщина понимала, что вариантов немного: либо вызывать эвакуацию, либо пытаться справиться своими силами. Бросать ситуацию на самотёк она не собиралась, слишком многое стояло на кону, слишком далеко зашло её дело, слишком было завязано на её личность. Она рискнула.

Естественно, её не устраивали отношения без чувств — они не приносили никакой пользы в деле снятия стресса такой глубины. Ей нужны были почти равноправные отношения, основанные на взаимном доверии; ей нужен был мужчина, за которым будет интересно наблюдать со стороны, устраивающий её по своим физическим и интеллектуальным кондициям; наконец, он должен был быть выносливым в делах любовных, иначе она просто не сможет воспринять такого партнёра со всей серьёзностью. Одним словом, критериев было много, но она не сдавалась. И тут ей подвернулась моя кандидатура. Снежная королева не сразу сообразила, что рекомендованный ей в качестве тренера по единоборствам мужчина может подойти на роль любовника. Когда же смогла совместить все части мозаики, отправилась на «охоту» почти без подготовки; она уже чувствовала дыхание очередного нервного срыва, истощение психики зашло слишком далеко. Только на танцполе женщина окончательно убедилась в том, что не прогадала. Естественно, такая мелочь, как официальное оформление отношений по законам чужой страны на чужой планете её волновала слабо, да и на своей в подобном состоянии она бы пошла и не на такое. Одним словом, я оградил её от дальнейшего сползания в недра безумия, и она была мне благодарна. Хотя, на самом деле, то чувство, которое она ко мне испытывала, благодарностью не было — это была разновидность помешательства, пусть и не такого опасного, как то, которого она смогла избежать.

Диана ни о чём меня не просила, ни в чём не каялась. Она была бойцом, а потому со спокойствием фаталиста готова была принять любое моё решение. Это отнюдь не облегчало мою собственную задачу разобраться в себе, в своём жизненном стержне, в планах на дальнейшую жизнь. Женщина лишь чётко дала понять, что готова взять меня с собой по первому моему слову, либо оставить здесь, наделив ресурсами и деньгами в масштабе, который будет мне необходим. Если я решу строить собственную финансовую империю — пожалуйста. Если решу купить остров и жить там с собственным гаремом — это только моё дело. Если захочу основать новую школу рукопашного боя — пожалуйста. Тем более, мой авторитет как бойца после спаррингов с именитейшими рукопашниками был очень высок. А уж вариантов собственного профессионального роста было и вовсе несчётное количество: от тренера экстра-класса до телохранителя или убийцы. Даже в войска можно было податься, благо и там были необходимые связи в спецподразделениях. Пожалуй, на Земле мне были открыты любые двери, но в них нужно было шагать в гордом одиночестве, без потрясающей любовницы и просто умной женщины, к которой я успел привязаться… Так и промучился всю отведённую до прибытия гостей неделю, ничего толком не решив.

Время в обществе холодной красавицы, несколько оттаявшей рядом со мной, пролетало незаметно. Мы почти не вылезали из бойцовской зоны, лишь время от времени прерываясь на постель или насущные бытовые мелочи. Ну, ещё она время от времени участвовала в переговорах в центре связи. Сейчас я уже мог в полной мере оценить её бойцовский потенциал, и даже установить его предел! Он оказался вовсе не неисчерпаем, я лишь немного отставал от неё в скоростях и в боевом опыте, вот и вся разница. Расстояние, конечно, значительное, но не непреодолимое. Со временем я её догоню, в этом не могло быть сомнений. Сразу оговорюсь, что и граждане Республики в книге получили наименование «республиканцы», а точнее, «республиканки», потому что Леон имеет дело в основном с женщинами Республики. Хотя точнее всего их самоназвание передаёт выражение «дочь Республики», с акцентом на трепетное сродство со своей Родиной.

Беспокойные гости

Гости свалились, как это часто бывает, словно снег на голову. Сигнал коммуникатора выдернул мою женщину из постели; естественно, вместе со мной. На удивление, Диана не стала облачаться в соответствующие случаю наряды, ограничившись легкомысленным халатиком. Я тем более не стал заморачиваться и выдвинулся навстречу гостям в ставшем уже привычным на станции зелёном кимоно.

В боевом режиме станция представляла собой сферу, по экватору которой пролегал основной коридор. Через каждую сотню метров от него к центру сферы уходили концентрические коридоры, а в центре располагалось сердце базы — управляющий вычислительный комплекс. По коридорам мимо нас прошло несколько групп соотечественников Дианы, запакованных в боевые скафандры. Они словно сошли с экрана телевизора, сознание до конца не воспринимало, что всё это — реальность, что на станции занимают оборону самые настоящие космические десантники. Массивная броня вовсе не сковывала их движений, матовые чёрные пластины поглощали свет, и создавалось впечатление, что по коридорам движутся бесплотные тени. Движения бойцов были стремительны и изящны, в них не было и тени скованности или искусственности. Проходя мимо Дианы, все они, как один, останавливались, скрещивали руки на груди, чтобы ладонями обхватить собственные плечи, и коротко кивали. Я так понял, это было вариантом воинского приветствия, но исполняться оно должно было лишь в форме или броне [5], потому что женщина в ответ только отвешивала короткий поклон.

Наш путь пролегал к сердцу базы, куда сейчас вели практически все дороги. На входе в блок управления из пола вырос очередной десантник; он традиционно отдал женщине воинское приветствие, после чего, уже нетрадиционно, откинул лицевой щиток. Женщина! Под бронёй оказалась женщина! Серьёзная такая особа, серые глаза которой отливали холодной сталью. Особенно меня поразила её кожа — оливкового, какого-то зелёно-серо-чёрного цвета. Вот тебе и зелёные человечки!

— Высшая ожидает тебя, сестра.

— Здравствуй, Ли! Рада тебя видеть. Не надоело ещё тебе, Старшей Ордена, в стае?

— Нет, Ди. Ты же знаешь: стая — это моя семья. Как она может надоесть? Пока Орден не разлучит с сёстрами, я буду с ними.

— Семья… соскучилась я по сёстрам, Ли. Такая тоска порой берёт, невольно завидую валькириям, которые живут и умирают рука об руку.

— Ничего, Высшая, теперь всё позади. Оттаешь, опять на приключения потянет. Мальчик с тобой? — воительница безучастно мазнула по мне взглядом, словно только сейчас увидела.

— Да, — на этом разговор был исчерпан. Обе женщины проследовали в открывшуюся бронированную дверь, я шагнул следом.