— Хватит из себя придурка строить! — возмутился Арнео. — Иди уже давай.
— Почему я?!
— Ты командир миссии!
— Этот довод ты уже использовал. Нельзя дважды!
— Да хоть трижды, ты — кусок говна!.. хм. Элдри, закрой уже уши!
— Но, Лайрэмчик, ты так кричишь, что мне всё равно будет слышно.
— Ладно. Тогда слушай, — ответил он ей и снова обратился ко мне. — Не пойдёшь, так я в какой уголок тебя под магическими путами положу. Быстро в темноте одумаешься, а поздно будет!
Я тут же не преминул пожаловаться:
— С вами в моей жизни наступила какая-то чёрная полоса.
— Не переживай. Скоро она закончится, — нехорошо усмехнулся гном. — Жизнь-то не вечная.
Поняв, что у окружающих меня нет таких лишних вещиц, как совесть, доброта или сострадание, я обошёл зал по периметру, чтобы более тщательно изучить его. Затем передал хранителю мира на хранение свой мешок с поклажей, предварительно вытащив оттуда котелок, и с силой швырнул эту кухонную утварь поближе к пьедесталу. При этом, будучи предусмотрительным по натуре, меч я сразу выставил перед собой, но… он быстро выпал у меня из рук — клетчатый двуцветный пол резко заходил ходуном, и нужно было как-то сохранять равновесие. Я с трудом удержался на ногах, радуясь, что стоял именно там, где стоял, ибо часть плиток совсем рядом молниеносно скрылась под другими, обнажая мерзкую поверхность чего-то похожего на огромные яйца.
— Не шевелись! — предупреждающе крикнул Арнео, в долю секунды оказываясь вместе с Элдри значительно дальше от того места, где только что находился. — Спокойно, мой мальчик!
— Да я и так… Замер, — сглотнув слюну, признался я и принялся пялиться на это нечто непонятное, но определённо противное.
Яйца были размером с низкую табуретку. Их верхний слой был грязного серо‑розового цвета и напоминал шкурку броненосца по фактуре. Однако ни одно животное не бывает таким склизким. Поверхность яиц была вымазана какой-то слизью, к которой прилипла мелкая пыль и сор. Кроме того, казалось, что под ней что-то едва уловимо пульсирует. Я не мог сказать точнее, потому что глаза едва улавливали это движение. Но моя интуиция вопила об опасности. А потому я повернул голову в сторону бога и осведомился:
— Тебе это знакомо?
— Увы. Эти, мать их, долбаные коконы на тепло реагируют. Подойдёшь ближе и выпустят рой такой сраной херни, что все мы здесь подохнем меньше, чем за минуту!
— Кажется, я понял.
— Только кажется?!
— Кажется, я понял, когда ты приобрёл привычку материться. До этого момента я тебя осуждал, но теперь вот и самому захотелось.
— Тогда ругнись покрепче, потому что за Когтем ты всё же пойдёшь!
ebooksa