— Ты оговорился? — в изумлении предположил я.
— Неа! — хитро оскалился бог. — Я тебя просто сейчас подморожу хорошенько. Так, чтобы ты уже теплокровным никому не казался.
— Но я протесту…
Моё возражение на полуслове прервала судорога. Мне показалось, что у меня даже глаза остекленели от пронзившего тело холода.
— Вот вновь научишься защиту на себя ставить, тогда и возражай! — решил поиздеваться напоследок подлец. — Давай вперёд скорее!
— И меч подбери! — сложив ладони рупором, посоветовал гном. — Им сподручнее крапаны выправлять!
— Что такое крапаны? — пробормотал я, но и сам себя не услышал. Заледеневшие губы отказывались размыкаться.
Кое-как я наклонился за мечом. Его рукоять была близка, но скрюченные пальцы никак не могли толком за неё ухватиться. Получилось это только двумя руками. А дальше я, уже не чувствуя ни малейшего страха, пошёл к пьедесталу. Наверное, только редкая удача магов не дала мне провалиться в какую из дыр в полу, потому что рассмотреть, что там под ногами, я не мог. Зрение превратилось в размытые тусклые картинки. Лёгкие сдавливало. Вдыхаемый воздух казался огненным. Мышцы окончательно одеревенели.
— Молодец, мой мальчик! — послышался откуда-то восторженный голос, когда я врезался животом в пьедестал. Если бы его нервные окончания не скрючило от мороза, то боль была бы той ещё!
Мысленно пообещав себе убить некоего бога при первом подходящем случае, я рухнул на пятую точку и, словно полугодовалый ребёнок, начал ощупывать всё вокруг. Увы, пальцы мои чувствительностью уже никакой не обладали, так что восприятие обманывало меня, как только могло. В какой-то момент мне показалось даже, что легче будет срубить пьедестал под корень, а потом в коридорчике разобраться, что к чему, но сам Коготь оказался горячим. Это значительно облегчило дело. И, несколько раз порезавшись, я всё же выковырял алмаз из его гнезда, а там и победно, словно игрушечный солдатик, зашагал туда, где меня ожидало спасительное тепло.
— Так вот он какой. Моя прелесть! — ласково запричитал Арнео, стараясь вытащить Коготь из моих израненных рук. Но я, благо с меня уже сняли замораживающее заклятье, лишь крепче сцепил пальцы на камне.
— Не дам!
— Что? Жалко, что ли дать, посмотреть?!
— Смотри на расстоянии! — резко огрызнулся я. — У меня сделка, и ты в ней только попутчик.
— Думаешь, что от меня рептилоид нужную ему вещицу не примет? — скептически хмыкнул Арнео с такой интонацией, что внутри меня засуетился червячок страха. Однако я только вежливо и спокойно улыбнулся, прежде чем уверенно сказал то, в чём у меня ни малейшей уверенности не было:
— Примет. Но сделку он заключал со мной. И расплачиваться будет со мной, а не с тобою.
С пару секунд Арнео продолжал угрожающе смотреть мне в глаза, но затем привычно просиял, возвращая облик беспечного барда…
Поздно. Я уже увидел его иную суть. И не сказать, чтобы она не была сродни моей, но эта общность имело свойство отдалять, обладающих ею, а не сближать. А потому я более чётко обозначил для себя границы любого будущего общения и, делая вид, будто ничего и не произошло, протянул руки к Элдри.
— Останови-ка кровь.
— Да, Морьяр, — она хлюпнула носом и жалостливо посмотрела на меня, прежде чем приступить к одной из немногих изученных ею способностей. — Тебе очень больно?
ebooksa