— Поверь мне, мой мальчик. Это не вооб…
— Да не мальчик я тебе!
— Всё-всё. Проехали, — поднял Арнео ладони кверху.
— Что проехали?
— Эмм. Я имел ввиду тему, но и нужный дом мы, кажется, тоже проворонили.
Нам пришлось вернуться немного назад по улочке. Лошади, привязанные к покосившемуся столбику у колодца, тут же приподняли головы в надежде, что это хозяева одумались и вот-вот заберут их куда подальше из этого проклятого гиблого края. Но они ошиблись. Мы всего-то вычислили место, о котором рассказывал Егря. По его словам выходило, что остановиться следует у калитки, где яблоня ветви к земле склоняет. Но, наверное, давно он в Подранках не был. Яблоня действительно нашлась, однако часть её, та самая, что свисала, была обрублена. И всё же молодая девушка, что сидела на крылечке и плела кружева, поспособствовала определению дома. Она была очень красива на лицо и одета в шерстяной тёмный сарафан наподобие старканского, но в более узкий и однотонный. Тонкая льняная рубашка, видимо надетая по случаю тёплого денька, не прикрывала ключицы. Для селянки из соседней державы носить такое было бы верхом позора, но с точки зрения южного Диграстана и близкого Ингшварда, чьи правила приличия поощряли выставлять на всеобщее обозрение глубокое декольте, наряд считался скромным.
Завидев, что мы смотрим на неё, девушка оторвалась от кружева. Глаза у неё были глубокого серого оттенка, но казались немного темнее, чем есть, из-за роскошных каштановых волос, двумя тугими толстыми косами, ниспадающими ей на плечи.
— Ух, и правда красотка хоть куда, — тихо прицокнул Арнео, прежде чем обратиться к будущей супруге. — Дня вам ясного. Я Лайрэм Светлый. Вместе с другом ищу Натмольда, сына кузнеца Сыги. Говорили в Морошках, что сюда он поехал. Не видели его?
— Видела. Он на постой у деда Митяя остановился. Вот в той избе.
Наверняка ладони у девушки были грубыми из-за крестьянской работы, но плавный жест, которым она указала на дом напротив, произвёл на меня впечатление. Мне даже захотелось исподтишка пихнуть Элдри, чтобы она смотрела во все глаза и запоминала, как надо двигаться.
— Поблагодарить за помощь хочу, а имени не ведаю. Назовитесь мне, сделайте милость.
— Анна я.
— Вы мне очень помогли, Анна.
Арнео поклонился, и направился в сторону дома некоего Митяя. Я тут же пристроился ближе и прошептал:
— Ты чего? А свататься?
— Балда! — шепнул мне бог. — Это называется смотрины.
— Чего?
— Ну, это когда на невесту смотрят и оценивают, а стоит ли вообще её в жёны брать.
— И как, Лайрэм? Возьмёшь? — неподдельно заинтересовалась Элдри.
— Ага. Только вот сначала устраним конкурента. Не люблю, когда мне под ногами мешаются.
ebooksa