- Русик, а оладушки со сметанкой? – послышался его недовольный голос.
- Будут тебе оладушки, проглот, - ответил Руслав, и когда мы с Марфой появились в кухне, тесто как раз замешивалось в миске, а сковорода летела в печь.
- Красивый, - восторженно шепнула мне Марфа. – Можно внести коррективы в мои пожелания к будущему супругу?
- Нет, - поспешно ответил я. Хватит Руславу Хельги. Мы расселись вокруг стола, чай из самовара, который откуда-то достал Русик, сам лился в чашки, а ворон упивался вернувшейся силой. Это было заметно.
- Кстати, а вы кто такой? – спросила Марфа у Руслава.
- Помощник Венислава, - ответил тот, разрезая пирог. – Остальные блюда опустите потом в подпол, там не зачерствеют. Васька, твои оладьи.
И стопка румяных оладушков шлепнулась на тарелку перед котом. А мне казалось, они друг друга недолюбливают… Зато как же было вкусно! Может, нам с Марфой и Васькой держать оборону от чародейки в дверях, а Русик пусть весь день готовит? На год вперед, раз уж ничего не пропадет благодаря магии Бабы Яги. Увы, вряд ли он согласится.
Пирог исчез в мгновение ока, остальная еда поплыла к подполу, пара пирогов осталась остывать на окне, а кот слизывал с усов сметану.
- Ладно, пора мне, - вздохнул Руслав.
- Ой, а что это вы так быстро уходите? – спохватилась Марфа. – Может, еще чайку?
- Не стоит. Меня ждут дела.
И ворон попытался обойти царевну, но не успел. С улицы послышался насмешливый голос:
- Изба, не говори, что не признала! Поворачивай свое куриное туловище, я к Руславу пришла.
- Кто это? – почему-то шепотом спросила Марфа.
- Хельга, - ответил Руслав. – Чародейка заморская.
И пошел к двери. Мы бросились за ним. В том, что Хельга не отвяжется, я не сомневался. А еще было очень любопытно посмотреть, кому отказал Руслав. Поэтому если мы и отстали от него, то всего на пару шагов. Я едва не упал с крыльца, потому что изба на речи чародейки обиделась и решила взбрыкнуть, Марфа налетела на меня, и только Васька чинно прошествовал по ступенькам вниз.
Сама же гостья близко к разбушевавшейся избушке не подходила. Она стояла на краю поляны и ждала своего ворона. Красавица! Сразу бросилась в глаза длинная коса пшеничного цвета, такая густая, что одной ладонью не обхватишь. Глазищи синие, бездонные, ресницы черные. А вот платье простое, украшенное разве что мелкими бусинами. В руках – посох, сразу навеявший ассоциацию с фэнтези-фильмами.
- Ну, здравствуй, Руслав, - улыбнулась Хельга, завидев своего избранника.
- Здравствуй, колдунья, - холодно ответил ворон, подходя ближе. – Явилась?
- Конечно. Разве я могу упустить случай увидеться с тобой? – иронично ответила та. – Всего раз в году.