- Избушка, - позвал ласково, - это я, Веник, твой хозяин. Не бойся, иди сюда.
Послышался треск. Видимо, избушка не поверила мне на слово и решила уйти дальше в чащу.
- Ты что, милая? – увещевал я. – Испугалась? Бедная, хорошая. Злодеи уже ушли, Руслав их прогнал. И Васька здесь, ждет тебя. Давай, выходи.
Беглянка не сдавалась. Закурлыкала и зашагала прочь.
- Изба! – рявкнул я. – А ну живо сюда! Ты что, забыла, кто твой хозяин? Хочешь, чтобы я всю ночь тебя ловил? Так вот, не стану, и не надейся! Либо иди сюда, либо я найду себе другую избу, а ты живи в чаще, грязная, не метена, не топлена. Так хочешь, а?
Изба, похоже, задумалась, потому что хруст прекратился. Значит, замерла на месте.
- Избушечка, - я снова сменил тактику, - цып-цып-цып. Иди сюда, умница. Мы тебя вымоем, вычистим, новые занавески повесим. Хочешь?
Избушка робко выступила из-за деревьев, переминаясь с лапы на лапу. Я ласково погладил деревянный бок.
- Вот и хорошо, - прижал обе ладони к стене избушки. – Идем на место, там нас уже Хельга с Русиком ждут.
Избушка зашагала вперед, мы с Васькой побежали следом: все-таки бегало наше жилище очень быстро, и скорость набрало ту еще. Хельга и Руслав действительно нашлись на поляне. Оба сидели у шатра. Русик казался очень бледным, но уж точно не умирающим, а Хельга не сводила с него влюбленных глаз.
- Вернулись? – Руслав поднялся на ноги. – Ну, здравствуй, изба.
Избушка выкинула коленце, будто радуясь встрече, и встала на место, а я открыл дверь. Внутри царил бардак. Вещи попадали, посуда побилась. Хоть бы зеркало не пострадало!
- Васька, поможешь? – спросил кота.
- Помогу, - вздохнул тот, мол, ничего без меня не можете, и важно прошел внутрь. Повел хвостом, и черепки снова стали цельными, превращаясь в тарелки, а вещи поплыли в воздухе, занимая положенные места.
- Спасибо, Василий. С меня мясо, - ответил я и поспешил в спальню, достал завернутое в тряпицу зеркало из-под матраца. Цело!
- Зеркало, ты как? – спросил у отражения.
- Лучше не бывает, - прокашлялось оно.
- Покажи мне Арину.
- Закрыта она магическим заслоном. И братец её Черновей тоже.
Братец? Вот оно что!