Предел прочности. Книга третья.

В детстве совершенно не умел проигрывать. Психовал, плакал, и бегал к матери жаловаться на обстоятельства и плохого брата. И мамка жалела меня, гладила по вихрастой макушке и отчитывала обидчика:

- Разве так можно с младшим, он же еще маленький. Мог бы поддаться пару раз.

- Жизнь поддаваться не будет. Он пацан, а пацан должен уметь держать удар, - отвечал Мишка и показывал сбитый кулак, коим мне прилетало неизменно.

- Мам, он снова угрожает, - хныкал я и знал, что за это точно поколотят.

А мать лишь металась по кухне, одновременно успокаивая меня и плачущую в детском креслице Катюху, ругая Мишку, и заодно пытаясь уследить за убегающей кашей на плите.

- Отец, поговори с сыновьями, - не выдерживала она.

Отец на голос реагировал слабо. Он полностью погрузился в послетрудовую нирвану, бессмысленно созерцая картинку по телевизору. Лопнувшие трубы на объекте, и как следствие - усиленная ночная, с которой возвращался не человек, а пустая оболочка, пахнущая металлом и сваркой.

Обычно он никак не реагировал на наши споры или отделывался парой незначительных фраз, но однажды сказал:

- Запомни, Петруха, достойно проигрывать нужно уметь. Оно, конечно, малоприятно, но порою науки в этом куда больше, чем в победе. И наука эта в будущем сослужит тебе хорошую службу.

- Но я хочу выигрывать сейчас, - даже топнул ногой в нетерпении. Какие же взрослые глупые, не понимают очевидных вещей.

- Все хотят, сын, поэтому учись достойно принимать поражения. А когда научишься, поймешь, что может это и есть одна из главных побед в жизни.

Десертный ножик со звяканье падает на поверхность стола. Тяжело поднимаюсь со стула и чувствую, как невидимые пальцы сдавливают грудь, причиняя невыносимую боль и затрудняя дыхание. Бездна, что за напасть-то такая, мало было огненной иглы в колене? Кажется, даже покачнулся, но вовремя ухватился за край стола. Нашел взглядом пузатую бутылку, взялся за длинное горлышко. Надпись на этикетке читать не стал – спиртное, и этого вполне достаточно. Наполняю один из пустых фужеров жидкостью густого медового цвета и в ноздри ударяет крепкий фруктовый аромат: виски или коньяк. Нет желания размышлять по данному поводу, поэтому одним махом выпиваю горячительное, обжигая гортань и пищевод.

Выдыхаю… Прикрыв глаза замираю на несколько секунд. Ощущаю, как тепло разливается по кровеносным сосудам, как отпускают сердце длинные когтистые пальцы невидимой руки и становится легче дышать.

- За молодых, - произношу запоздалый тост и двигаюсь по направлению к выходу: больше мне здесь делать нечего.

Вокруг огни, веселые голоса и улыбающиеся лица, звон бокалов и звуки живой музыки. Музыка… танцпол… ноги сами, повинуясь неукротимому внутреннему желанию, изменили направление.

- А я вам говорю, Матвей Иванович, сроду на заводах Сантинии не производили «шешнажки». Двенадцатые с усиленной фазой выпускались, спорить не буду.

- Вот! Вот! А я вам о чем толкую, уважаемый Николай Игнатьевич. Именно, что усиленные, показывающие на испытательных стендах тягу с коэффициентом один и четыре.

- Но позвольте, это не одно и тоже.

- А вот и не позволю, - вмешивается в затянувшийся спор женский голос. – Мы сегодня собрались скучные железяки обсуждать или поднять бокалы за здоровье нашей юной именинницы.

- Бокалы - это мы завсегда, - оживился то ли Матвей Иванович, то ли Николай Игнатьевич.