Наклоняюсь, начинаю слепо шарить в кустах. Конечно же натыкаюсь ладонью на ветку, царапаю кожу колючками, но потерянный кроссовок таки нахожу. Вытаскиваю и краем глаза замечаю движение. Показалось? В таких потемках оно и неудивительно: хорошо освещено лишь центральное полотно дороги, все что дальше, окутано сумраком: где-то местные власти поубавили яркость фонарей, где-то источники света и вовсе отсутствовали. Словно мир вокруг говорил: нехрен шляться, сиди дома. Но мне всего-то и нужно – бутылочку воды. За ней и рванул сквозь густые заросли, цепляя ветками одежду. Что такое легкие царапины по сравнению с невыносимой жаждой, мучающей организм. Что б тебя, Мо! Тебя и твою гребаную соленую рыбу!
Растительная преграда неожиданно закончилась, и я вывалился на асфальтированную площадку, в центре которой темнел квадрат одноэтажного здания - это и есть тот самый магазин, о котором рассказывал напарник. Только вот что-то света не наблюдается, выглядит закрытым. Маскировка от патрулей? Если и так, то весьма удачная: даже мысли не возникает, что внутри кто-то есть.
Подхожу к центральному входу, затянутому сплошным жалюзи, пытаюсь постучать по металлу. Со стороны выглядит глупо, а что делать, коли звонок, колокольчики и прочая сигнальная система отсутствуют. Приседаю на корточки, хватаюсь за края, пытаясь приподнять преграду – бесполезно. Может существует запасной вход для своих?
Двигаюсь вдоль периметра здания, вглядываясь в темные витрины. Внутри ни малейшего намека на жизнь, гладкая поверхность лишь отражает свет полной луны, да неясные тени за спиной. Показалось или одна из них дрогнула? Продолжаю двигаться, как ни в чем ни бывало, а сам слежу за тем самым местом, что вызвало подозрение, за смутными силуэтами на стекле. И снова движение! Человеческая фигура промелькнула в отражении. Теперь точно не показалось, за мной кто-то следит, причем делает это с самого мотеля. Убийца Палач? Но почему тогда молчит марионетка, почему не замораживает время и не сигнализирует об опасности? Тварь никогда не ошибается, и что-то внутри меня подсказывает, что не ошибается и в этот раз. Тогда кто это: местный бомж или страдающий бездельем Мо? Решил разыграть беспечного напарника? Выскочит из кустов с ревом: «какого хера шляешься по ночам, когда спать положено». Хотя нет, это вряд ли: Мо пыхтит и пердит за десятерых, а неизвестный умудряется передвигаться бесшумно. Кто тогда?
Иду вдоль периметра здания, стараясь сохранять внешнюю беспечность: этакий турист, изучающий витрину сувенирной лавки. Только вот на дворе стоит темень, а внутри магазина хрен что разглядишь. Ага, вот оно, снова движение! Неизвестный притаился у дерева с раскидистой кроной. Замер, явно ожидает дальнейших моих действий. Что ж, не будем разочаровывать клиента.
Резко ускоряю шаг, захожу за угол магазина. Как тебе такое, таинственный наблюдатель? Кому-то теперь необходимо подсуетиться, чтобы не потерять цель из виду. Я же, не думая останавливаться на достигнутом, спешу завернуть за очередной угол, а там можно и в кусты сигануть. Потом ищи-свищи ветра в поле, то бишь меня в ночном парке, заросшем густой зеленью.
План был готов к практическому воплощению, когда все изменилось – на глаза попалась фасадная лестница, ведущая на крышу здания. Простая, металлическая, прикрепленная к стене массивными болтами. Обыкновенно её обрезали у земли или делали выдвижной, чтобы всякая шелупонь не лазила без спросу. Но здесь царило иномирье, работали свои правила, не всегда поддающиеся привычной логики, потому и лестница шла, что называется, «от пола».
Недолго думая, хватаюсь за прохладные перекладины, быстро карабкаюсь наверх. Хорошая конструкция, прочная, ни разу не скрипнула под весом тела.
А вот и крыша! Перемахиваю через бортик и пригнувшись, вдоль края, двигаюсь к угловой точке обзора. Думаешь, это ты за мною следил? Как бы не так, пришло время поменяться местами. Спрятаться в кустах и сбежать под покровом ночи всегда успеется, а вот разобраться, кого моя скромная персона могла заинтересовать, ну очень хочется.
Чувствую себя крайне неуютно на выступе крыши: постоянно кажется, что видно меня со всех сторон, хотя мозгами понимаю, не так это. Ночью, да при плохом освещении - хрен меня обнаружишь, если только не встану в полный рост на фоне луны. И это еще догадаться надо задрать голову, когда цель свою на земле высматриваешь.
Где же ты, невидимый охотник? Почти не дышу, замерев, вжавшись в мягкую кровлю, успевшую полностью остыть за короткие ночные часы. Лишь густой нефтяной запах, исходящий от шершавого покрытия, неприятно щекочет ноздри.
А вот и преследователь показался. Как я и думал, не он стал тратить время, обходить по зеленому периметру, а решился срезать напрямки. Темная фигурка стремительно пересекла открытую площадку, отделявшую парк от магазина. Прижалась к стене и вдоль нее на полусогнутых заскользила дальше. Движения неизвестного были странными: слишком плавными для вояки или детектива. Постановка корпуса, положение ног, словно по пятам за мною шел танцор. Даже в оставленной руке присутствовала некая гармония, завершенность образа, позволяющая наслаждаться каждым новым шагом.
Танцор или… Изгоняю из головы не нужные мысли, тем более что темное пятно замерло прямо подо мною – аккуратно выглядывает из-за угла, ищет. Что-то потерял, приятель? А я вот он, сверху.
И в следующую секунду сам не понял, что сделал. Планировал только посмотреть, а уже лечу вниз, обрушиваюсь всем весом на жертву. Только вот жертва оказалась вовсе не жертвой: от обрушившегося удара, а главное - от неожиданности, тело чужака должно было оказаться подо мною, распластавшись на асфальте, но оно умудрилось вывернуться, стряхнуть меня с плеч. Правда, само на ногах не устояло, и вслед за мною покатилось по земле.
- Малу? – срывается невольный возглас с губ, когда вижу лицо лежащей напротив женщины. Этой подруге клана Ольховских что понадобилось от Петра Воронова? Вместо ответа слышу грозный рык – женщина, без помощи рук, одним стремительным движением корпуса оказалась в вертикальном положении, заняла боевую стойку. Танцор или человек, увлекающийся восточными единоборствами – такова была мысль, которую не успел додумать. Сейчас же было поздно.
- Мария Луиза, подожди… подождите, давайте поговорим, - бормочу, с трудом поднимаясь с асфальта. Куда мне до ловких движений женщины-ниндзя. А ведь она кроме того, что представительница слабого пола, еще и возраста солидного: по прикидкам родного мира сорок плюс. Могло быть и все сто, с учетом средней продолжительности жизни иномирья. Прямо-таки боевая старушка.
Поднимаю ладонь вверх в знак перемирия, но Мария Луиза не думает останавливаться. Красивое лицо искажается гримасой злобы, сама она шипит рассерженной кошкой и в ту же секунду бросается в атаку. Хорошо, что движение ее вышло смазанным: видимо сказались последствия недавнего падения. Боковым отвожу удар в сторону, закручиваю кисть, а вместе с ней и руку – все как на тренировках, все как учили. Делаю шаг в сторону и оказываюсь за спиной у женщины, согнувшейся в неловкой позе буквой «Г».
- Докручивай, Воронов! Докручивай, - частенько, орал мне в ухо Камерон, брызгая слюной не хуже Мо. – Перед тобою не барышня нежная, а враг. Докру-учивай, м-мать!
Была у меня проблема на завершающей стадии. Прием проведу чисто, без сучка и задоринки, а в конце все запорю: противника не дожав, положение не зафиксировав. Вот и сейчас не докрутил... зараза.
Малу мало того, что вывернулась, еще и кулаком больно пихнула. Попыталась отскочить в сторону, но тут же сморщилась, на этот раз не от ненависти, от боли. Ага, у кого-то беда с левой коленкой.
ebooksa