Если и думал смутить хозяйку отеля своим предложением, то глубоко заблуждался. Только услышал в ответ насмешливое:
- Лучше б баб водил.
В командировку нас сразу не отправили. Выдали новую одежду, не имеющую ничего общего с официальной формой детектива. У Мо появился солидный костюм с жилетом, у меня – безликая серая водолазка, ничем непримечательные брюки и пальто им под стать. Из имеющегося имущество разрешили разве что шляпу оставить, а напарнику леденцы, кои он тут же не преминул отсыпать полные карманы.
Выдали идентификационные удостоверения на журналистов «Новостной недели». Я теперь числился специальным корреспондентом Полом Уитакером, со всеми вытекающими правами и полномочиями. И даже имел право на ношение огнестрельного оружия – небольшого пистолета, легко помещавшегося во внутреннем кармане пальто. Не стрелял из такого не разу, даже модель толком не знал, но кого такие мелочи волнуют. Сунули в руки без кобуры и запасного магазина, дескать, крутись дальше как хочешь, а мы свою миссию выполнили.
Пожаловался на беспечность организаторов напарнику, а тот вместо того, чтобы поддержать, заявил:
- Воду не баламуть, курсант. Журналисты только так и носят.
Ну и балбесы они, ваши журналисты. Может еще ствол за пояс заткнуть, как в стародавние времена?
Сели в старенький корнэт ярко-красной расцветки: Мо привычно за руль, я на переднее рядом. Хотел уйти назад, на шикарный кожаный диван, где спалось на удивление сладко и приятно. Ну и тут Мозес влез со своими правилами:
- Ты пассажир?
- Нет, но…
- Ты мой напарник, а напарник должен сидеть рядом.
Спорить не стал, откинулся в кресле и задремал под мягкое покачивание автомобиля.
Проснулся от резкого толчка, едва не приложившись лбом о боковое стекло. Громко выразился Мо, поминая бездну и прочих треклятых тварей. Крутанул влево и под колесами знакомо зашелестел гравий. Мы явно объезжали какое-то препятствие на дороге.
Попытался разглядеть подробности, но куда там – на улице шел настоящий ливень. Тарабанил нещадно по крыше, заливая стекло сплошным потоком, сквозь который с трудом угадывались контуры дороги.
- Настоящий ураган, деревья повалило - поделился информацией Мо, заметив, что я больше не сплю.
Ну надо же, наконец-то дошло. А ведь предупреждали его, что погода стремительно ухудшается, что отправляемся на свой страх и риск, и что портал за нами сразу блокируется, во избежание, потому как молнии магнитом притягивает к месту перехода. Он и до нас был закрытый, но Мо потряс какой-то бумажкой, и технари нехотя пропустили.
И вот теперь едем… Дальний свет фар выхватил из темноты поверхность асфальта, сплошь засыпанного мелким мусором: ветками, листьями, комьями грязи. Кое-где попадались булыжники, размером с добрый кулак.
- Здесь завсегда так, сказывается близость океана. Вот помню, случай был …
Мо рассказывал долго и увлеченно, а я вглядывался во тьму, чувствуя лбом холодную поверхность стекла. Видел только собственное отражение: левую часть лица, освещенную лампочками бортовой панели. Чувствовал запах дождя, который пробирался внутрь салона, и даже запертые двери тому не были помехой. А еще пахло кислым потом, не столь едким, как обычно, заметно разбавленным влагой.
- И несемся мы, значит, по мокрой трассе километров под двести…
ebooksa