Последний крестовый поход

— Ну-у… — задумался я.

— Не старайся. Их нет, и я это знаю, — заявил Барсик и подвинул к себе клавиатуру. — Поэтому действуем исходя из той информации, которой располагаем на текущий момент… Всё, не мешай.

— Хорошо, твоя взяла, — пришлось признать его правоту. — Тогда мне тоже надо бы заняться чем-то полезным.

— Сейчас толку от тебя немного. Дуй домой, обними жену и сына. Скоро ты с ними расстанешься навсегда. Провести последние дни в кругу семьи — это сейчас самое важное для тебя. Уж поверь, я знаю о чём говорю. В своё время у меня не оказалось возможности попрощаться ни с кем из родных и близких.

Кот снова был прав. Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, но на самом деле не был готов к нему. Больше всего мне сейчас хотелось вернуться к Нине и Ромке.

— Пожалуй, послушаюсь твоего совета, — сказал я ему и пошёл собираться. — До завтра, дружище.

Барсик молча махнул лапой на прощание.

Глава 12. Секретная база

Барсик как в воду глядел: едва мы прилетели в Лас-Вегас, и тут же, спустя пару дней, Объединённая Америка отозвала своих дипломатов и перекрыла пассажирское сообщение с Евразийским Содружеством. Мы вовремя успели пересечь границу.

В Городе Грехов мы задержались на неделю, для того чтобы приобрести старенький, но ухоженный фургон, кучу электроники и несколько единиц огнестрельного оружия. Все покупки оформлялись по поддельным документам и оплачивались наличкой, которую Барсик без проблем выудил из уличных банкоматов. После чего мы погрузились в свежеприобретённое авто и направились на север, в мини-городок Рейчел.

Если бы не близость Зоны 51, наверняка от первоначальной фермерской деревеньки под названием Сэнд Спрингз, ничего бы не осталось к нынешнему времени. Но в конце двадцатого века, посреди пустынных земель и высохших озёр, на автостраде номер триста семьдесят пять (известной больше, как «Внеземное шоссе») появилась буквально из ничего эдакая туристическая Мекка для всех, кто верит, или очень хотел бы поверить, в существование инопланетных цивилизаций. Долгое время, это местечко приносило неплохую прибыль всем, кто зарабатывал на поклонниках НЛО, но сейчас дела тут явно ухудшились.

Мы проигнорировали местные мотели и ресторанчики, не заглянули даже в старейший из них — «Маленький Приш’ел’ец». Я проехал через весь Рейчел, отметив, что он оказался неожиданно безлюдным, а многие заведения — закрыты. Остановились мы в кемпинговой зоне на окраине, где кроме нас было всего два трейлера, из которых никто так и не вышел.

Вряд ли интерес к этому местечку пропал, сюда всё так же предлагали туры прямо из Лас-Вегаса, я лично видел на выезде из города несколько свежих билбордов с рекламой. Возможно, количество посетителей сильно упало из-за непрекращающегося ежегодного потока вирусных инфекций. По имеющимся у нас с котом данным, ставший популярным музыкальный фестиваль «Алиенсток» не собирал толпы людей уже более восьми лет. Всё из-за жёстких карантинных условий, фактически делавших невозможным проведение подобного рода массовых мероприятий.

В любом случае, мы сюда приехали не развлекаться.

Следующие две недели мы исследовали окрестности и выяснили что большинство дорог ведущих в Зону 51 упираются в запертые ворота, высокие проволочные заборы с сигнализацией, а с той стороны разъезжают военные патрули на внедорожниках.

Нужно было найти способ проникнуть внутрь. Сначала мы запустили на закрытую территорию миниатюрный дрон — уникальный шпионский аппарат, лично сконструированный Барсиком. Устройство не пролетело и двух километров, как мы потеряли с ним связь. Кот был весьма огорчён этим фактом. Он считал, что его изобретению всё нипочём, но видимо в эфире работали особо мощные глушилки.

В итоге Барсик закинул за спину свой рюкзачок, набитый всякими шпионскими штучками, и лично отправился на ту сторону. Нам удалось тайком протащить почти все высокотехнологичные пожитки кота на самолёт в Лас Вегас. Все, кроме бластера. В этом оружии заканчивался заряд, и мы посчитали слишком рискованным везти его с собой ради пары выстрелов.

Мой хвостатый напарник пропал на четыре дня. Из-за глушилок, связи у нас не было никакой. Я уже начал волноваться, но утром, на пятые сутки, обнаружил Барсика в условленном месте. Кот отдыхал, развалившись в ветвях высокого «дерева Иисуса Навина».

Я остановил фургон, заглушил двигатель и вышел наружу, помочь товарищу спустится с юкки.

— Северная база — голяк, — сообщил кот, спрыгивая мне на плечи. — Ничего интересного, кроме прототипа передатчика дальней связи, очень похожего на те, использует Легион.