— Главный паук знал, что мы доставим сюда два устройства Великих. Он приказал нас не трогать, — объяснил Барсик. — Надо будет отдать сферы. Взамен нам передадут уже заряженный Артефакт.
Я кинул взгляд на металлический шар, что висел в воздухе и медленно вращался вокруг своей оси.
— Да, именно тот, на который ты сейчас смотришь. Вождь расскажет тебе обо всех тайнах этого устройства, ведь ты должен закончить своё путешествие, иначе их миссия тоже окажется под угрозой. Случайно мы оказались частью их истории, повлияли на неё, но не перестали быть чужаками.
— Не друзья, да и ладно, — согласился я. — Главное, что важный парадокс мы успешно закрываем. Информацию об управлении машиной времени я получаю от пауков, а не от себя самого. И у нас остаётся один шар. Мы примерно такой расклад и ожидали… Кстати, а зачем им две сферы?
Кот продолжал читать мысли Вождя и рассказывать мне о том, что узнавал:
— Одно из устройств артроподы зарядят энергией местного светила. Его хватит им надолго. Через восемьсот лет пауки доберутся до Альфирка.
— Ты говорил, что Вождь видел будущее станции. Зачем им сдалась Бета Цефея? Их там уничтожит Коалиция. Это же чистой воды самоубийство.
— Если артроподы не отправятся туда, нарушится некий вселенский порядок. Возникнет противоречие в непреложных законах бытия, благодаря которым мы с тобой оказались здесь. Вождь, как и мы, старается избегать подобных парадоксов, он не станет вмешиваться в известное ему будущее, тут без вариантов.
— Но ведь они погибнут! Их уничтожат пустотными бомбами.
— Поэтому им нужны две сферы. Вождь увидел следующее: пауки остановились у Беты Цефея чтобы накачать энергией оба Артефакта. Один должны похитить акридиане. А второй шар паук заблаговременно перенёс в другое время, а затем вернулся с ним к концу битвы с Легионом.
— Получается, артроподы не были уничтожены?
— Да, они прыгнули к другой звезде в самый последний момент. Спаслись благодаря тому, что у них был запасной Артефакт, из тех двух, которые мы им сейчас принесли.
— Мы спасли вас, — заявил я, глядя на Вождя. — Мы — друзья.
— Ага, только сперва мы их ограбили, — фыркнул кот.
— Нет, сначала мы их спасли!
— Вождь считает, что это бессмысленный спор. Как бы то ни было, имея на руках второй шар, пауки выживут, смогут продолжить свой путь, чтобы и дальше выполнять возложенную на них миссию.
— Ты уже который раз упоминаешь какую-то миссию, — сказал я. — О чём речь-то? Они ищут своих хозяев, или что-то другое?
Старый артропод медленно опустился к полу, словно сел. Запахи, исходящие от него, усилились.
— Похоже, это будет долгий рассказ, Матвей, — заметил Барсик. — Думаю нам с тобой тоже имеет смысл присесть.
— Насколько долгий?
ebooksa