До взрыва сверхновой оставалось менее суток. Сейчас внутри кремниевой оболочки померкшего светила формировалось железное ядро. Оно вырастет примерно за двадцать четыре часа и совершит коллапс менее, чем за одну секунду. Сжатие вещества достигнет предела и произойдёт взрыв невероятной силы. Альфирк разлетится во все стороны, а в центре взорвавшейся области останется компактная нейтронная звезда.
Часть кораблей Легиона была уничтожена плотным встречным огнём, но большинство успело развернуться и выйти из зоны поражения. Последнее, что я слышал по общему каналу: смогли приземлиться только некоторые челноки, пока их прикрывали крупные суда, принимая на свои мощные щиты основной урон.
Отступил на безопасное расстояние и наш «сто восьмой». Подбитый и потрёпанный, он обеспечил нам возможность добраться вниз целыми и невредимыми.
— Легионеры, внимание! Я должен ознакомить вас с текущей обстановкой и передать новые приказы, — раздался голос Люсуса в наушниках.
Я продолжил держать под наблюдением местность, иногда поглядывая на нашего сервина.
— Осуществляя высадку войск, Пятый Легион наткнулся на плотный огонь противника. Мы лишились нескольких крупных кораблей и могли потерять ещё больше. Поэтому флоту был отдан приказ временно отступить для перегруппировки. Командованию не хватает информации, чтобы успешно продолжить операцию по захвату этого сооружения. Задача всех боевых групп, оказавшихся на поверхности вражеской станции: собрать максимум полезных сведений для нового наступления и обеспечить безопасную высадку основных войск. Нам дали на выполнение этой задачи четырнадцать часов, не более. Если мы не успеем к тому времени, будет задействован вариант с полным уничтожением данного объекта пустотными торпедами.
Отличная мотивация, даже дополнительное гипнотическое внушение не требуется.
Люсус на секунду замолчал, а затем продолжил:
— Всего высадилось около пяти сотен легионеров с разных кораблей. Поддержки тяжёлой техники мы полностью лишены. Челноки прикованы к поверхности, им нельзя подниматься, чтобы не попасть в прицел вражеской артиллерии. Пятьсот воинов для разведывательной и диверсионной миссии вполне достаточно.
Люсус достал свой планшет и начал проводить какие-то манипуляции с его сенсорным экраном.
— Нас забросили кольцом, центром которого является точка, где регистрируются мощные электромагнитные всплески. Там, довольно близко к поверхности, расположен некий коллектор. В штабе уверены: данный механизм заряжен энергией Беты Цефея и питает все местные системы защиты. Это и есть та самая технология, что так важна для дальнейшего развития Коалиции. От нас требуется найти способ попасть внутрь станции. Стараясь не вступать в бой с вероятными силами противника, мы должны добраться до цели и произвести диверсию…
Я не мог сдержать улыбки, представляя возможный диалог с сервином после того, как сработает наша самодельная бомба.
«Что вы натворили, тупицы? Разве до вас не дошла суть приказа?»
«Но сэр, диверсия была исполнена в лучшем виде!»
Стоп. Хватит. Я напомнил себе, что даже в открытом космосе, думать о таких вещах не стоит.
— В идеале нам необходимо обесточить станцию. Отрезать от источника питания её вооружение, чтобы позволить основным войскам высадится без потерь, — продолжал Люсус. — Я только что перебросил разведчикам каждой кварты список координат, по которым вы отправитесь в поисках прохода внутрь. Сам я остаюсь у челнока, и отслеживаю прогресс всех групп, а также докладываю о результатах командованию.
Сервин быстро оглядел нас по очереди, словно пересчитывая.
— Попав на очередную точку, тщательно обследуйте окружающую территорию. Делайте соответствующую пометку в планшете, даже если не обнаружите ничего интересного. Затем двигайтесь к следующей цели. Все поисковые отряды идут по спирали, постепенно приближаясь к тому месту, где скрыт энергетический коллектор. Как только одна из команд обнаружит путь вниз, то сразу оповестит остальных и мы присоединимся к ней. Всем всё ясно?
— Так точно, — ответили мы нестройным хором.
— Приступить к выполнению боевой задачи! Во имя великих побед Легиона! — Люсус поднял вверх сжатый кулак.
ebooksa