— Ну и слава богу, — я похлопал по колонне. — На секунду я даже испытал некий дискомфорт…
Я не успел договорить.
Колонная вздрогнула и провалилась под поверхность станции. На её месте зияла широкая дыра, ведущая в темноту.
— Обязательно трогать всё подряд? — поинтересовался кот, заглядывая в образовавшееся отверстие.
— Мы же искали способ попасть вниз, — нашёлся я. — Чем не вариант?
Барсик не ответил. Он отстегнул один из запасных карабинов со своего рюкзачка и кинул железку в дыру.
Металлический треугольник на секунду завис, а затем медленно поплыл вниз. Что-то подобное я уже встречал на нашем «сто восьмом»: по такому же принципу на его борту работали антигравитационные лифты, переносящие персонал и грузы между палубами.
— Действительно, очень похоже на проход внутрь станции, — задумчиво произнёс Барсик. — Из уважения к твоей находчивой расе, я уступаю тебе право первым проверить этот вариант.
Я с укором посмотрел на кота, затем аккуратно перенёс одну ногу в пустоту дыры. Встретил сопротивление и смело шагнул вперёд. Меня подхватило силовое поле и осторожно поволокло вниз. Интересно, что будет делать кот? Я задрал голову вверх: надо мной парил еле различимый Барсик, спускающийся следом, смешно растопыривший свои лапы.
Несколько минут мы двигались в полной темноте. Отверстие над нами превратилось в серую точку, а затем исчезло. Глаза постепенно адаптировались. Я обнаружил, что различаю детали окружающего нас пространства. Стены трубы, по который мы спускались, были прозрачными. За ними находились пустые области и огромные сферические конструкции, усеянными слабыми огоньками.
— Матвей, проверь свой генератор, — раздался сверху голос кота. — На моём упала нагрузка: он снизил выработку кислорода до минимума и отключил регулировку температуры. Похоже, мы находимся в условиях пригодной для жизни среды.
Так и есть. Я начал ощущать поток тёплого воздуха, исходящий из-под моих ног. А ещё, снизу к нам что-то стремительно приближалось, какая-то поверхность.
Через несколько секунд наш спуск подошёл к концу.
Труба внезапно закончилась, и мы плавно приземлились на пол просторного помещения, края которого терялись в полутьме. В следующий момент всё вокруг озарилось мягким светом, жемчужно-серого оттенка.
Мы стояли внутри огромного купола, посредине которого торчала труба антигравитационного лифта, что принесла нас сюда.
Барсик достал пистолет и пошёл по кругу, подозрительно принюхиваясь. Я сделал несколько шагов в сторону, держа винтовку наизготовку, изучая помещение.
Тут же кот меня окликнул:
— Матвей, смотри!
Я резко повернул голову. Успел увидеть, как из пола, где мы только что находились, вырвался знакомый столб и устремился вверх по трубе. Видимо, чтобы занять прежнее место на поверхности станции.
— И как нам вернуться обратно? — вслух задумался я.
ebooksa