Последний крестовый поход

— Скорее всего, потолок над нами обладает прозрачностью только с одной стороны, — предположил кот. — Снаружи не отличить от остальной поверхности.

— Наверняка ты прав… Что с целью задания?

— Судя по координатам, мы на месте. Энергетический коллектор впереди, — Барсик указал в самый центр этого амфитеатра, где возвышалась чёрная пирамида, над которой парила сияющая серебряная точка.

Артроподы вели нас прямо туда.

Пока мы шли, со всех сторон появились сотни, если не тысячи паукообразных инопланетян. Бесчисленные толпы стекались в амфитеатр. Я не понимал, что происходит. Судя по растерянной морде Барсика, тот тоже не мог найти нужного ответа в окружающих нас головах.

Наконец мы достигли основания чёрной пирамиды. Вверх вели широкие ступени. Наши сопровождающие указали пиками на эту лестницу, издавая неприятные ароматы.

— Хотят, чтобы мы поднялись туда, — объяснил Барсик.

— Я догадался.

Мы взошли на первую ступень. Артроподы завоняли сильнее.

— Мне это не нравится, — сообщил кот. — У них в головах дикая смесь из религиозного благоговения и радости. В сотни раз хуже некоторых восторженных воспоминаний из твоего прошлого.

— О чём ты? — не понял я.

— Я имею ввиду поклонению Святому Пророку. Конечно, взрослым ты стал куда более критически относится к непонятным вещам, начал искать логические объяснения. Но по молодости безоговорочно верил во все чудеса, которые якобы творил ваш земной святой. А если копнуть ещё глубже, то можно найти ещё и некоего Деда Мороза…

— Барсик, ты хочешь со мной поссориться?

— Нет. У меня нет цели тебя оскорбить. Я всего лишь ищу близкие аналогии, чтобы ты понял, что происходит сейчас с этими существами вокруг нас. Они ждали этого момента, как ты Новый Год когда-то.

— Хочешь сказать, мы попали на религиозный праздник?

— Что-то в этом роде.

— Но это же здорово, — обрадовался я.

— Ну, не знаю. Ведь в качестве долгожданного подарка — мы с тобой, — мрачно объявил кот. — Я только это смог понять. Без подробностей того, что именно они собираются делать со столь ценным презентом.

Мы быстро добрались до плоской вершины пирамиды, к серебряному шару, застывшему в воздухе. С другой стороны, к нам навстречу поднялся крупный безоружный артропод, на теле которого висели украшения из жёлтого блестящего металла похожего на золото.

Мы стояли друг напротив друга, нас разделяла только левитирующая серебряная сфера.