Последний крестовый поход

— Крутил, как ты и сказал. Точнее повернул пластинку. Вот эту, — я показал коту, какую именно, после чего огляделся.

Вовремя.

— Барсик, у нас гости.

В дальнем конце зала появился отряд артроподов, вооружённый пиками. Они заметили незваных гостей на вершине пирамиды и поспешили в нашу сторону.

— Придётся провести очередной эксперимент, — заявил кот, с тревогой наблюдая за приближающимися пауками.

Барсик отдал мне шар.

— Держи. Сделай всё как раньше.

— Да без проблем, — ответил я и провернул диск в другую сторону, обратно до щелчка.

В тот же миг мы оказались в самой гуще ожесточённого сражения. Амфитеатр всё ещё был лишён своего освещения, но теперь в воздух взлетали сигнальные ракеты. Сверкали зелёные и фиолетовые вспышки. Что-то взрывалось то тут, то там. Пахло смертью и артроподами.

Чтобы не попасть под шальной выстрел, мы с Барсиком поспешили спуститься с пирамиды, и спрятались внизу у начала её ступеней.

— Прибыла кавалерия, точнее наш славный Пятый Легион, — прокричал кот. — Доставай бомбу. Пора устроить бабах.

— Акридиане охотятся за сферой? — спросил я, сбрасывая свой ранец. — Это и есть то, что они ищут?

— Можешь быть уверен, — ответил Барсик, обхвативший лапами свою голову. — Я продолжаю просматривать мысли артроподов. Они в отчаянии. Вся станция получала питание от этой сферы, все её системы, даже артиллерия. Ты лишил их защиты.

— Почему тогда нас допустили сюда?

— Видимо, тот важный паук представлял себе нечто иное, а вовсе не то, как ты срываешь шар с места и обрекаешь их на гибель… Ты в одно рыло выполнил основной приказ: обеспечил безопасную высадку Легиона. Как только прекратилась подача энергии, наш флот засёк эти изменения и пошёл в атаку.

Я выложил на пол самодельную бомбу и стал включать на полную мощность хаос-генераторы один за другим, как учил Ноккер.

— Интересно, насколько точно происходят перемещения во времени? Я вернул диск в то же самое положение, до щелчка. Но мы почему-то попали в другой момент. Не мог же Пятый Легион добраться сюда за несколько минут!

— Предлагаю обсудить все тонкости темпоральных путешествий позднее. Сейчас мы должны активировать бомбу. Оставим этот шар рядом с ней и бежим отсюда со всех… — не успел Барсик договорить, как в тот уголок, где мы прятались ударил нестерпимо яркий луч.

Я прикрыл глаза одной рукой, а другой попытался нацелить свою винтовку на источник света, чтобы уничтожить его.

Но не успел. Знакомое оцепенение сковало меня.