— Не заморачивайся, соберись и пройди весь путь до конца. Ответы появятся рано или поздно. Ну или станет на несколько загадок больше в твоей жизни, — отмахнулся кот. — Смотаемся в прошлое, оставим там данные, забросим флот Святого Престола в будущее, подкинем в корабль сферу. Делов-то! А сейчас проветрись, сгоняй в посадочный док, запиши в катере сообщение себе. Потом некогда будет.
— Нутром чую, всё несколько сложнее, чем мы предполагаем… — пробормотал я задумчиво, вспоминая подробности послания самому себе.
Что-то в этом видео меня беспокоило.
Внезапно я понял, что именно.
— На записи двойник выглядел значительно старше! — воскликнул я. — Более того, он подсказал, как управлять сферой пауков. Только вот, где он узнал об этом в самый первый раз? Кто научил его перемещаться во времени и пространстве? Игнорируя эти моменты, мы вполне можем создать парадокс.
Крыса и кот озадаченно переглянулись.
— Скажите, Председатель, что произошло если бы мы вам не привезли ошейники? — спросил я.
— Мы в любом случае избавили бы вас от взрывчатки, — скрестил руки на своей груди Крыса.
— А как быть с голографическим проектором, с его содержимым?
— Пришлось бы записать туда данные, что мы получили из прошлого, а не те, которые собираем сейчас. Об этом парадоксе я упомянул ещё в ангаре.
— Чем может грозить подобное развитие событий?
— А мои объяснения ты слушать не захотел, — хмыкнул кот.
— Вероятнее всего, образуется отдельная реальность, закольцованная во времени на небольшом отрезке, — ответил Председатель. — Вся наша Вселенная, по сути, и есть такая же петля, только имеющая неизмеримо огромное протяжение — от Большого Взрыва до момента своей тепловой смерти.
— Либо мы сразу исчезнем, — предложил свой вариант Барсик. — Как злостные нарушители законов, по которым работает родное нам трёхмерное бытие.
— Значит наш первоначальный план ошибочен. Видеосообщение было оставлено на Ганимеде позднее, я не должен его записывать сейчас, — заявил я. — Сперва мне надо каким-то образом, но только не от самого себя, получить информацию об управлении шаром. А ещё мы должны отобрать артефакт у акридиан.
— Зачем нам вторая машина времени? — не понял кот.
— Шару неоткуда было взяться в катере в самый первый раз. Кто бы его ни выкрал у нашего врага, это произошло однажды и должно случиться снова. Один артефакт мы спрячем на катере, а второй, видимо, будет в моих руках несколько лет, если я не напутал с возрастом двойника. Все события становятся менее парадоксальными… Барсик, чего ты так странно смотришь, разве я не прав?
— Приношу свои извинения, — склонил голову кот. — Я был к тебе несправедлив.
— В каком смысле? — не понял я.
— Я недооценивал твои умственные способности, — пояснил он. — На самом деле, ты молодец. Не зря акридиане так ценят человечество, точнее ваши мозги.
ebooksa